Toda vez que há uma criança na sala, parece que pelo menos metade dos adultos presentes se dedica à "conversa do bebê", aquela música estridente, cantada e tagarelada que tenta imitar os sons que as crianças fazem. Bem, tente o que quiser, adultos, mas suas tentativas são inúteis: os bebês realmente gostam de ouvir as vozes de outros bebês, ao que parece, e eles não estão sendo enganados por suas personificações. Isso está de acordo com a pesquisa de Linda Polka, professora da Universidade McGill, que apresentará suas descobertas no 175º Encontro da Sociedade Acústica da América, esta semana em Minneapolis, Minnesota.
Polka se uniu a Lucie Ménard, professora de linguística da Universidade de Quebec, em Montreal, e ao doutorado Matthew Masapollo para conduzir experimentos em bebês de 5 meses, segundo o Science Daily. Ao usar um sintetizador que simula movimentos da boca, língua e cordas vocais, eles foram capazes de produzir sons de vogais que imitavam as vozes humanas. Os sujeitos mostraram uma clara preferência pelas vozes sintéticas do bebê do que as adultas, ouvindo as primeiras por 40% mais, em média. Os pais das crianças mais velhas sabem muito bem que as crianças preferem ouvir os amigos do que os pais, mas quem sabia que isso começou tão cedo?
A parte realmente interessante sobre isso é que o estudo foi realizado em bebês que ainda não começaram a balbuciar, o que significa que sua atração pelas vozes dos bebês não era devida à familiaridade. Geralmente, os bebês tendem a preferir aquilo com o qual estão familiarizados, mas os sujeitos do estudo de Polka nunca fizeram sons de "ba ba ba", e ainda assim preferiram ouvi-lo com uma voz semelhante à sua, em vez de uma. semelhante à da mãe deles. Isso foi determinado colocando os bebês em frente a uma tela com um padrão quadriculado neutro, do qual os bebês poderiam desviar o olhar para desligar os sons ou olhar para trás para ativá-los novamente.
Mas o que há nas vozes de outros bebês que é tão interessante? A maioria dos adultos provavelmente assumirá que é o tom, e é por isso que muitos de nós tendem a elevar nossas próprias vozes em uma ou duas oitavas ao falar com crianças pequenas (e animais, por algum motivo, que não falam nada). Mas não é esse o caso, descobriram os pesquisadores. Mesmo depois de ajustar a voz da mulher adulta em uma frequência mais alta e a voz do bebê em uma mais baixa, os sujeitos ainda preferiam a ressonância vocal do bebê simulada, algo que os pais, com suas bocas grandes, simplesmente não conseguem recriar.
Então, por que os bebês são tão fascinados um pelo outro? Os pais fizeram essa pergunta a alguns especialistas, cada um com suas próprias teorias. Gary Levy, Ph.D., professor de estudos de família e consumidores da Universidade de Utah, em Salt Lake City, sugeriu que é porque os bebês tendem a ter rostos bastante genéricos: "A maioria dos rostos de bebês tem características com poucos extremos em comparação para rostos de adultos ", explicou. Enquanto isso, o pediatra George Askew, MD, achava que isso poderia ter algo a ver com o fato de os bebês serem fofos, uma característica evolucionária que incentiva os adultos a cuidar deles. "Todos os animais jovens com essa proporção desproporcional de cabeça grande e corpo menor - filhotes e filhotes de urso, além de humanos - são irresistivelmente atraentes", disse Askew.
Mas essas duas teorias focam apenas em seus rostos. Se os bebês no escritório de Polka não estavam familiarizados com o conceito de bebês emitindo sons e estavam olhando para um padrão quadriculado, como eles sabiam que as vozes que estavam ouvindo deveriam ser bebês? Pode ser que eles estejam aprendendo com eles, semelhante à maneira como os bebês se envolvem em "brincadeiras paralelas", copiando as ações um do outro sem realmente se envolver. "Os bebês normalmente vocalizam quando estão sozinhos, sem nenhuma interação ou contato visual com os outros", explicou Polka em um comunicado de imprensa da McGill. "Isso porque, para aprender a falar, os bebês precisam gastar muito tempo movendo a boca e as cordas vocais para entender o tipo de som que podem produzir. Eles precisam, literalmente, " encontrar a própria voz "." Talvez outros bebês pode ajudar a mostrar o caminho.
