Novos dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatam que o autismo pode ser mais comum em crianças do que pensamos - ainda mais comum do que os pesquisadores acreditavam até alguns anos atrás. O relatório do CDC diz que cerca de 1 em 59 crianças nos Estados Unidos vivem com transtorno do espectro do autismo. O número anterior, lançado em 2016, era de 1 em 68 crianças. Mas os especialistas não têm certeza se os números estão realmente subindo ou se as pessoas estão melhorando na identificação do autismo, principalmente em crianças.
O relatório, publicado quinta-feira, rastreia o autismo em 11 comunidades em todo o país, de acordo com a CBS News. Ele oferece estimativas da prevalência e das características do transtorno do espectro do autismo entre mais de 300.000 crianças de 8 anos e é considerado um olhar "detalhado" do autismo nessas áreas, mas também pode dar aos pesquisadores uma idéia de como o transtorno do espectro do autismo pode estar em ascensão em geral.
A última estimativa representa um aumento de 15% na prevalência de autismo em relação a dois anos atrás e um aumento de 150% desde 2000, segundo a CNN. Os especialistas ainda não podem ter certeza se o aumento é realmente graças a melhorias na maneira como reconhecemos e diagnosticamos o distúrbio do espectro do autismo, o que seria um sinal muito positivo.
O aumento nos números é parcialmente devido a um aumento nos diagnósticos entre crianças afro-americanas e hispânicas, de acordo com o USA Today. No relatório de 2012, as crianças brancas foram diagnosticadas 50% mais frequentemente do que as crianças hispânicas, informou o órgão. Eles também foram diagnosticados 20% a mais do que as crianças afro-americanas. Este último relatório mostra que essa diferença diminuiu para 20% entre os hispânicos e 10% entre as crianças negras. Essas são realmente boas notícias quando se trata de entender o transtorno do espectro autista e quando se trata de defender a inclusão e a aceitação de toda a comunidade autista.
Este relatório é publicado a cada dois anos pela Autism and Developmental Disabilities Monitor Network, USA Today. As reações aos novos dados foram rápidas, e a Autistic Self Advocacy Network, uma organização que "busca promover os princípios do movimento dos direitos das pessoas com deficiência em relação ao autismo", reagiu às notícias dizendo que, embora as notícias sejam encorajadoras quando No que diz respeito ao reconhecimento e apoio, ainda há muito trabalho a ser feito para promover a aceitação.
Em um comunicado, a ASAN escreveu sobre as disparidades raciais nos diagnósticos do transtorno do espectro autista, em particular. A declaração dizia em parte:
Os resultados indicam que um melhor reconhecimento do autismo e uma encorajadora redução das disparidades raciais e de gênero no diagnóstico fizeram com que as taxas de diagnóstico aumentassem ligeiramente nas comunidades pesquisadas. Há mais trabalho a fazer para resolver as disparidades de diagnóstico que permanecem e para garantir que as pessoas autistas em todas as comunidades recebam os apoios de que precisamos.
E por falar em comunidades, a nova taxa estimada de autismo nos EUA é baseada em dados coletados de crianças em comunidades no Arizona, Arkansas, Colorado, Geórgia, Maryland, Minnesota, Missouri, Nova Jersey, Carolina do Norte, Tennessee e Wisconsin, de acordo com para a CNN. Mas havia até algumas diferenças na maneira como o CDC coletou os dados coletados dessas comunidades.
A taxa de Nova Jersey foi a mais alta em uma em cada 34 crianças, segundo o Gizmodo. E embora o Arkansas tenha a menor taxa - uma em cada 77 crianças - também é o único estado no relatório que coletou dados sobre a prevalência de autismo em todo o estado - incluindo áreas rurais, informou o BuzzFeed. Isso pode ter levado a uma estimativa mais baixa lá em comparação com estados como Nova Jersey, onde as crianças podem ser agrupadas em áreas urbanas com instalações de diagnóstico para crianças que podem ter "preocupações com o desenvolvimento" ou serem autistas, de acordo com Daisy Christensen, especialista que lidera o autismo vigilância no Centro Nacional de Defeitos Congênitos e Deficiências do Desenvolvimento do CDC. Portanto, os números podem parecer mais altos quando, na verdade, pode refletir o acesso a serviços e testes.
Embora seja definitivamente bom que a disparidade racial esteja diminuindo quando se trata de diagnosticar transtorno do espectro do autismo, a diferença de gênero não é. A ASAN escreveu em sua declaração:
Mulheres e meninas autistas também permanecem chocantemente subdiagnosticadas, deixando muitas sem os serviços e apoios necessários. Devemos continuar trabalhando para garantir acesso equitativo ao diagnóstico cultural e de gênero.
Portanto, embora seja claro que é bom que os especialistas estejam melhorando na identificação do autismo entre as raças, o mesmo precisa ser feito entre os gêneros.
Diagnosticar o autismo com precisão em todas as raças e gêneros e diagnosticar as intervenções precoces podem ser implementadas mais cedo para quem precisa delas. Ao identificar o distúrbio do espectro do autismo em mais crianças em uma idade mais jovem, essas crianças terão mais chances de receber acomodações em todas as áreas e serão mais capazes de se defender durante toda a vida. À medida que os números aumentam quando se trata de quão comum é o autismo, lembre-se de que isso provavelmente significa que a compreensão, a defesa e a aceitação estão realmente aumentando, e isso só pode ser uma coisa boa.
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