Quando meus filhos eram pequenos, um de nossos vizinhos adotava um belo pit bull terrier americano e o acompanhava na frente de nossa casa todos os dias. Meu filho o amava e implorou por um. Como amantes de cães, meu marido e eu estávamos pensando em um animal de estimação há algum tempo, mas o pensamento de conseguir um pit bull nunca passou pela nossa cabeça. Nosso filho mais novo ainda era um pré-escolar e, além disso, imaginávamos, os pit bulls são seguros para crianças menores de 5 anos? As histórias que ouvimos ao longo dos anos nos deixaram cautelosos com um cachorro com uma reputação tão perigosa.
Decidimos que qualquer raça de cachorro grande seria demais para nós naquele momento e acabamos adotando um filhote de Dachshund minúsculo. Mas, a questão da segurança dos pit bulls em torno de crianças pequenas ficou na minha mente, especialmente depois que nossa vizinha teve seu próprio bebê.
O que aprendi é que, quando se trata de pit bulls, existem dois campos. Há quem acredite que os pit bulls não sejam mais perigosos do que qualquer outro cachorro, e sinta que os proprietários irresponsáveis, juntamente com o hype da mídia, fizeram com que os pit bulls tivessem uma má reputação imerecida. E há quem acredite que os pit bulls são animais perigosos e imprevisíveis e fornecerá estatísticas sobre mordidas de cães, mostrando que os pit bulls representam o maior número de mortes relacionadas a cães no país.
Antes de entrar nas estatísticas, é importante esclarecer o termo "pit bull". De acordo com o WebMD, o pit bull terrier americano é tecnicamente o único pit bull verdadeiro, embora o American Staffordshire terrier e o Staffordshire bull terrier sejam freqüentemente chamados de pit bulls. O termo também pode se referir a raças mistas. Os dados sugerem que essas três raças, assim como os cães misturados a essas raças, se enquadram na categoria de "pit bull" quando são coletados dados de mordidas e fatalidades de cães.
De acordo com o DogsBite.org, um site de educação pública sem fins lucrativos sobre ataques de cães e raças perigosas de cães, dos 31 ataques fatais de cães em 2016, os pit bulls contribuíram com 71% (22) dessas mortes, cerca de sete vezes mais que o próximo cão mais próximo procriar. Em 2014, o Lancaster Online informou que os pit bulls compunham 41% dos 562 cães do registro "Cão Perigoso" do Departamento de Agricultura da Pensilvânia, um banco de dados de cães declarados perigosos pelos tribunais locais. Somente esses números podem dar uma pausa aos pais antes de considerar adicionar um pit bull à família.
Os defensores da propriedade do pit bull acreditam que o pit bull, como qualquer outro cão, é um produto de seu ambiente. Sarah Eremus, da SPCA da Pensilvânia, disse ao Lancaster Online que os pit bulls eram originalmente cães de família. Como comprovado pelo fato de Petey, do The Little Rascals, e do RCA Victor, ambos serem pit bulls, e Helen Keller, Presidente Theodore Roosevelt e Fred Astaire mantiveram a raça como animais de estimação da família.
Mas nas décadas de 1980 e 1990, a raça se tornou um símbolo de status para traficantes e gangues. Pamela Reid, vice-presidente do Centro de Comportamento Animal da ASPCA em Nova York, disse ao WebMD que os pit bulls se tornaram populares entre as pessoas que procuravam um cão forte e assustador. Pitbulls eram frequentemente vistos acorrentados na frente de casas e empresas. Sara Enos, fundadora e diretora executiva da American Pit Bull Foundation, escreveu na revista TIME que os pit bulls, como qualquer outro cachorro, podem desenvolver tendências agressivas se forem deixados amarrados e sem supervisão, treinados com correções agressivas ou autorizados a percorrer o bairro. ou escapar. WebMd acrescentou que cães que não são esterilizados ou castrados tendem a ter um comportamento mais indesejável, como a agressão de domínio masculino. Um artigo separado da TIME relatou que apenas cerca de 20% dos pit bulls são esterilizados.
Então, isso significa que os pit bulls realmente recebem uma má reputação imerecida devido à propriedade irresponsável? É possível, mas o número de ataques de cães e fatalidades causadas por pit bulls é preocupante, no entanto. Até que as estatísticas mudem, pode ser prudente não expor seus filhos mais novos, especialmente aqueles que ainda estão aprendendo a interagir adequadamente com os cães, a pit bulls.
