Qualquer um que assistisse ao trailer da oitava temporada de The Walking Dead sabia que, em algum momento, eles encontrariam um Rick aparentemente muito mais velho acordando em um lugar desconhecido, em um momento desconhecido. E enquanto a estréia da 8ª temporada não perdeu tempo em avançar para esse momento preciso, os espectadores ainda têm mais perguntas do que respostas. Por exemplo, ainda não está claro se as cenas de "Old Man Rick" em The Walking Dead são reais. Na verdade, eles se sentem mais como um sonho esperançoso que Rick continua tendo, imaginando o que a vida poderia se tornar quando a guerra com Negan e os Salvador terminasse.
Nos primeiros momentos de "Mercy", o tempo parecia estar mudando constantemente. Cenas iriam do Old Man Rick acordar na cama enquanto algumas músicas jazzísticas tocavam para Rick parecendo sobrecarregadas no cemitério improvisado de Alexandria, depois para Rick reunindo seu grupo pela guerra contra Negan com outro discurso inspirador. A conexão entre os três threads também não foi aparente imediatamente. Rick estava imaginando o futuro pacífico que ele tanto queria? Foi um flash real depois de Negan? Talvez Rick estivesse apenas contemplando um novo visual. Só porque é o apocalipse, não significa que você não encontre tempo para uma reforma!
Uma vez que o Velho Rick levantou-se da cama e entrou no resto da casa, os espectadores viram que ele estava vivendo uma vida quase ideal. Embora estivesse usando uma barba de Papai Noel e mancando, o que exigia o uso de uma bengala, ele não parecia incomodado com sua mudança de aparência e circunstância. Rick ainda estava namorando Michonne, Carl ainda morava com eles, e a pequena família parecia mais feliz do que nunca. Judith também estava lá - vários anos mais velha, mas ainda pequena. Michonne também não parecia diferente; portanto, se as cenas vislumbram o futuro, não deve ter passado muito tempo a partir da linha do tempo atual.
No entanto, a maneira nebulosa em que as cenas foram filmadas fez com que parecessem uma sequência de sonhos diretamente de Saved By the Bell. Emprestou a toda a seção do episódio um ar de irrealidade que, combinado com o fato de estarem tão desconectados do resto do episódio, definitivamente fez com que tudo parecesse uma fantasia. Mas há uma explicação viável para o Old Man Rick de que os fãs dos quadrinhos de The Walking Dead estarão mais do que familiarizados.
Nos quadrinhos, houve um salto no tempo após a derrota de Negan por Rick. A batalha final terminou com Negan na prisão e os mocinhos triunfantes - embora a perna de Rick estivesse muito quebrada, e por isso o Velho Rick usou uma bengala. O salto no tempo foi de apenas alguns anos (estimado em cerca de dois, embora pudesse ser mais), mas nesse meio tempo Rick cortou os cabelos e cresceu a barba, assim como o Velho Rick. Todos os detalhes parecem estar alinhados.
Por fim, "Mercy" não confirmou se as cenas foram um avanço ou não, mas essa é a melhor aposta no momento atual. O programa parece estar acompanhando os quadrinhos de perto, embora exija liberdades de tempos em tempos, então as cenas podem ser uma dica de que há um salto no tempo no horizonte. Pode levar mais alguns episódios para ver como tudo se desenrola, mas essa é a previsão mais segura a ser feita no momento.
Por outro lado, o programa pode decidir surpreender seus fãs, atendendo a essas expectativas e subvertendo-as posteriormente. No momento, o Velho Rick é um mistério que ainda não foi resolvido oficialmente.
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