A asma é a principal doença crônica em crianças e a prevalência de asma tem aumentado nos Estados Unidos e em todo o mundo. Hoje, mais crianças sofrem de asma do que as gerações anteriores. As razões pelas quais a asma está crescendo em prevalência não são totalmente claras, mas os pesquisadores acreditam que isso pode ocorrer devido a uma série de razões, como a fumaça do tabaco e a poluição do ar no trânsito, de acordo com o Tufts Now.
Cerca de uma em cada 13 pessoas tem asma, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. São cerca de 25 milhões de americanos, o que significa que 7, 6% dos adultos e 8, 4% das crianças lidam com a doença. De fato, a asma tem aumentado desde o início dos anos 80 em todas as idades, sexo e grupos raciais, de acordo com a Asthma and Allergy Foundation of America.
A doença é mais comum em meninos do que meninas, mas há cerca de seis milhões de crianças com menos de 18 anos de idade. É a principal razão pela qual as crianças perderam os dias de escola nos últimos anos; em 2013, cerca de 13, 8 milhões de crianças que falharam nos dias de escola o fizeram como resultado da asma, informou a Asthma and Allergy Foundation of America.
Os pais podem fazer muito para prevenir ou reduzir os sintomas da asma; por exemplo, limitando a exposição de seus filhos a alérgenos, de acordo com os pais. Mas o fato é que o aumento geral da poluição do ar significa que mais crianças terão asma do que antes, independentemente de quanto os pais as mantenham afastadas de alérgenos.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos define poluição do ar como "qualquer partícula ou gás visível ou invisível encontrado no ar que não faça parte da composição natural do ar", de acordo com a Asthma and Allergy Foundation of America. A poluição do ar inclui gases, fumaça de incêndios, cinzas vulcânicas e partículas de poeira, e pesquisas mostram que a poluição do ar pode piorar os sintomas da asma. Como relata a Asthma and Allergy Foundation of America, "um estudo com jovens campistas com asma moderada a grave mostrou que eles eram 40% mais propensos a ter episódios nos dias de verão com alta poluição do que nos dias com níveis médios de poluição". O problema também se estende aos adultos. Há um aumento nas visitas hospitalares para adultos com asma quando o verão chegar.
E a poluição do ar externo aumentou 8% nos últimos 5 anos, com as cidades de rápido crescimento nos países em desenvolvimento mais afetadas, de acordo com dados recentes da Organização Mundial da Saúde. Mesmo fora dessas cidades, não há como escapar da poluição do ar - 92% da população mundial vive em locais com qualidade do ar que não atendem aos padrões da OMS.
A Dra. Maria Neira, diretora de saúde pública da OMS em Genebra, disse ao The Guardian que muitos países estão enfrentando uma emergência de saúde pública. À medida que a qualidade do ar diminui, aumentam o risco de derrame, doenças cardíacas, câncer de pulmão e doenças respiratórias crônicas e agudas, como asma.
"A poluição do ar urbano continua a aumentar a um ritmo alarmante, causando estragos na saúde humana", disse Neira ao The Guardian, chamando de "um dos maiores problemas" que o mundo está enfrentando, "com terríveis custos futuros para a sociedade".
Quanto à fumaça do tabaco, mais crianças estão ficando asma, mesmo que não se tornem fumantes. Um ataque de asma pode ocorrer quando o fumo passivo - um dos gatilhos mais comuns da asma - irrita as vias aéreas e desencadeia um ataque. O fumo passivo contém mais de 7.000 produtos químicos, incluindo centenas de substâncias tóxicas e cerca de 70 que podem causar câncer, segundo o CDC.
Em 2016, mais de 15 de cada 100 adultos americanos com 18 anos ou mais (15, 5%) fumavam, informou o CDC. Isso é bastante consistente com os anos anteriores, embora o número de pessoas que fumam esteja diminuindo levemente. Portanto, dado o fato de as crianças serem expostas ao fumo de primeira ou segunda mão e à poluição de maneira consistente ao longo da juventude, não é de admirar que estejam desenvolvendo asma.
Existem maneiras de impedir que seus filhos desenvolvam asma, mas aspirar o seu animal de estimação e fazer as quebras de cigarro do lado de fora são apenas pequenos passos que fazem parte de um problema global muito maior.
Confira a nova série de vídeos de Romper, Bearing The Motherload, onde pais que discordam de lados diferentes de uma questão se sentam com um mediador e conversam sobre como apoiar (e não julgar) as perspectivas parentais de cada um. Novos episódios chegam às segundas-feiras no Facebook.
