A Flórida continua a lutar para se antecipar ao vírus Zika, que se espalha rapidamente. O vírus, que é transmitido pela picada infectada de um mosquito da variedade Aedes Aegypti, foi identificado como um problema em duas grandes áreas do sul do estado. Com a notícia de que houve mais seis casos de zika não relacionados a viagens na Flórida, alguns especialistas expressaram preocupação de que há muito mais casos de zika na Flórida do que foram relatados.
De acordo com um relatório do The New York Times, houve sérios atrasos nos laboratórios da Flórida, enquanto os laboratórios tentam acompanhar o dilúvio de mulheres grávidas ansiosas por tirar proveito dos testes gratuitos de zika oferecidos no estado. Ninguém poderia culpar as mulheres grávidas por estarem nervosas; afinal, o vírus zika pode ser transmitido da mãe para o feto e foi associado à microcefalia, um distúrbio neurológico que ocorre quando a cabeça do bebê não cresce em tamanho real. O distúrbio pode criar uma vida inteira de complicações, incluindo problemas de desenvolvimento físico e mental. Enquanto o Centro de Controle e Prevenção de Doenças recomenda um exame de sangue ou urina para detectar um diagnóstico de zika, infelizmente não há tratamento disponível neste momento para o vírus.
Em agosto, o governador da Flórida, Rick Scott, anunciou que o estado estaria oferecendo testes acessíveis de zika para mulheres de baixa renda e sem seguro, muitos dos quais estavam preocupados com a possibilidade de terem contraído o vírus, mas não podiam pagar.
Como resultado dos testes mais acessíveis, os laboratórios do condado de Miami-Dade, onde a maioria dos casos de zika foi relatada, foram inundados com centenas de mulheres grávidas ansiosas por fazer o teste do vírus. Essas mulheres esperam semanas pelos resultados do estado, enquanto os mesmos testes realizados em um laboratório privado geralmente oferecem resultados dentro de três a sete dias, segundo o The New York Times.
Na segunda-feira, 6.649 pessoas haviam sido testadas para o vírus zika no estado da Flórida. Até agora, 771 pessoas testaram positivo, sendo que 86 eram mulheres grávidas.
Enquanto as autoridades de saúde do estado da Flórida não ofereceram uma razão para os longos tempos de espera dos resultados dos testes, a Dra. Lillian Riviera, administradora do Departamento de Saúde da Flórida no Condado de Miami-Dade, conversou com um painel de especialistas em zika sobre os atrasos. O Dr. Riviera explicou que os atrasos são complicados e que, às vezes, “testes são feitos e foram entregues, e às vezes há razões burocráticas; eles estão no computador ou na máquina de fax de alguém."
Como os relatos do vírus se espalharam para além da área de Miami e agora estão sendo relatados nos condados de Palm Beach, Broward e Pinellas, muitos moradores estão preocupados com o fato de as autoridades estaduais estarem subnotificando os casos de zika por não incluir turistas em suas contas oficiais. Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota, explicou ao The Tampa Bay Times o quão perigoso esse subnotificação pode ser perigoso.
"Isso está errado", disse ele. "Para obter uma imagem verdadeira do que está acontecendo na Flórida, você quer saber, entre qualquer pessoa que estivesse na Flórida, que a adquiriu lá. … É assim que deve ser contada. Se não estiverem, isso parece como se eles estivessem tentando minimizar o número de casos ".
O cirurgião geral Celeste Phillips afirma que a Flórida está aderindo aos padrões de relatórios estabelecidos pelo CDC. Enquanto isso, o governador Rick Scott viajou a Washington DC esta semana para pedir mais fundos para ajudar o Estado em sua luta contra o zika. O governador Scott também advertiu o Congresso por sua falta de ação, de acordo com o The Miami Herald. Até o momento, o Congresso não aprovou nenhum financiamento para combater o zika.
"Em nosso estado, começamos a ter casos (zika) em fevereiro. Venho pedindo ao Congresso que seja parceiro desde então. Pedi ao governo federal que financiasse. Eles não o fizeram".
