Apenas alguns dias antes das autoridades de Nebraska anunciarem se a construção do controverso Keystone XL Pipeline avançará ou não, o já existente Keystone Pipeline teve seu maior vazamento até hoje em Dakota do Sul. O oleoduto Keystone vazou 210.000 galões de petróleo em Dakota do Sul, segundo a CNN, tornando-o o terceiro derramamento de oleoduto no estado este ano. O fato de o vazamento ter ocorrido em primeiro lugar não é totalmente surpreendente - em 2010, o primeiro ano em que o oleoduto estava ativo, havia 35 vazamentos, de acordo com a Inside Climate News, e em abril de 2016 o oleoduto foi fechado após 17.000 derramamento de galão, de acordo com a CBS News. Mas, dadas as preocupações de longa data sobre o Keystone XL - a quarta fase do projeto de gasoduto Keystone da TransCanada -, este último e maior derramamento deixa as pessoas seriamente irritadas.
Depois que o vazamento foi detectado pela primeira vez na quinta-feira, os funcionários da TransCanada fecharam novamente o oleoduto e a causa ainda está sob investigação. O porta-voz do Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais de Dakota do Sul, Brian Walsh, disse à CNN que não houve relatos iniciais do vazamento que afetou os sistemas de água ou a vida selvagem, mas que o óleo do vazamento subterrâneo realmente emergiu do solo e que ainda será necessário " alguns dias "antes que qualquer contaminação das águas subterrâneas possa ser adequadamente verificada.
O oleoduto Keystone está longe de ser o único oleoduto no país - de acordo com o oleoduto 101, existem aproximadamente 11.000 km de linhas de petróleo bruto nos Estados Unidos -, mas a preocupação com vazamentos e o impacto ambiental geral dos oleodutos, em última análise liderou o presidente Barack Obama a bloquear a construção do Keystone XL em 2015. Porém, durante sua campanha presidencial, o presidente Donald Trump elogiou o projeto Keystone XL, alegando que o projeto "colocaria muitos trabalhadores, muitos siderúrgicos de volta ao trabalho". de acordo com a BBC News. Assim, poucos dias após a posse, o presidente assinou uma ordem executiva que permitiria o oleoduto Keystone XL, bem como o oleoduto Dakota Access, igualmente controverso da Energy Transfer Partners (que levou a um protesto cansativo de dez meses na reserva Standing Rock em Dakota do Norte), para seguir em frente, segundo a CNBC.
Sem surpresa, a reação nas mídias sociais após a notícia do vazamento foi contundente, com muitas pessoas particularmente irritadas com a demissão de Trump de que os oleodutos não teriam um impacto ambiental:
Outros argumentaram que o último vazamento da Keystone provou exatamente por que a extensão da Keystone XL foi uma péssima idéia:
Em uma conversa no Twitter, a escritora freelancer Marissa Lingen apontou que o fato de o oleoduto ter sido "fechado com segurança" não significa absolutamente nada em termos do impacto que o vazamento realmente terá em Dakota do Sul:
E, é claro, muitos outros também observaram que o esforço de limpeza seria extenso para dizer o mínimo:
Atualmente, o oleoduto Keystone transporta quase 23 milhões de galões de petróleo por dia do Canadá para as refinarias em Illinois e Oklahoma, passando por Dakota do Norte e do Sul, Nebraska, Kansas e Missouri ao fazê-lo. Mas o volume de petróleo, associado ao fato de que o oleoduto transporta especificamente petróleo bruto, areia e não petróleo convencional, torna o derramamento ainda mais preocupante.
Segundo o quartzo, o petróleo é muito mais espesso e pegajoso e deve ser diluído para fluir através do oleoduto. Como resultado, produtos químicos como benzeno (um conhecido agente cancerígeno) são frequentemente adicionados - algo que se torna especialmente preocupante quando o óleo derrama sobre o solo. E é mais difícil de limpar quando derrama: o quartzo observou que um vazamento de 900.000 galões no rio Kalamazoo, no Michigan, em 2010, custou à empresa de petróleo Enbridge mais de US $ 1 bilhão para limpar, e que o esforço levou anos para realmente ser concluído.
Em outras palavras, não surpreende que o vazamento tenha causado indignação. No entanto, dado o histórico de apoio de Trump ao projeto - e seu histórico de não priorizar a proteção ambiental - também não seria surpreendente se o derramamento de Keystone acabasse sendo mais um sinal no radar.
Até que as autoridades de Nebraska tomem sua decisão sobre o Keystone XL, seu destino ainda está no ar. Mas o principal oleoduto da Keystone quase certamente voltará a funcionar a tempo, independentemente das muitas objeções dos americanos.
