A maioria dos adultos que conheço tem pelo menos alguma compreensão rudimentar de como a depressão pode afetar nossa vida. É diferente para todos, mas a depressão pode afetar a maneira como interagimos com as pessoas, diminuir nosso desempenho e confiança no trabalho e colorir a maneira como vemos o mundo em geral. Mas e as crianças que estão lutando contra a depressão? Como adultos, acho que tendemos a ver suas vidas como menos complicadas e fáceis de navegar, mas a depressão afeta as habilidades de seus filhos na escola de maneiras que podem ser uma surpresa para você.
Um estudo recente da Universidade de Missouri-Columbia analisou crianças da segunda e terceira série que exibiam sinais de depressão para ver como isso poderia mudar suas habilidades na escola. Quando os alunos estão nessas séries fundamentais, geralmente precisam absorver muitas informações novas que funcionarão como alicerces para sua educação futura. De acordo com os pais, essas são as notas em que as crianças solidificam suas habilidades de leitura e escrita e avançam com a compreensão da linguagem, assumem matemática básica como adição e subtração e aprendem a contar as horas. Em outras palavras, habilidades realmente importantes que eles usarão durante o resto de suas vidas. E há uma forte possibilidade de que a depressão impeça as crianças enquanto elas tentam aprender.
Uma das dificuldades que surge quando se olha para crianças tão jovens é tentar identificar se elas estão ou não com sintomas de depressão, de acordo com o co-autor do estudo Keith Herman. Quando ele e a professora de educação Wendy Reinke trabalharam com pesquisadores para avaliar 643 alunos da segunda e terceira série, um elemento-chave foi tentar avaliar se os pais, professores e o próprio aluno perceberam ou não sintomas de depressão. Como Herman disse ao Science Daily:
Quando você pede a professores e pais para avaliar o nível de depressão de uma criança, geralmente há apenas 5 a 10% de sobreposição nas classificações. Por exemplo, o professor pode relatar que uma criança tem dificuldades em fazer amigos na sala de aula, mas os pais podem não perceber esse problema em casa. Algumas pessoas vêem essa sobreposição como a verdade sobre o bem-estar de uma criança e as áreas de desacordo como erros, mas precisamos explorar a possibilidade de que cada uma esteja vendo diferentes aspectos do comportamento e da saúde mental das crianças.
Esta é uma distinção importante a ser feita; Herman observou em sua pesquisa que crianças que exibiam sintomas graves de depressão eram seis vezes mais propensas a ter problemas com os trabalhos escolares do que seus pares. Outra estatística preocupante; 30% dos estudantes do estudo disseram que se sentiram deprimidos leve ou severamente. E esses foram os alunos que foram capazes de se identificar, como Herman explicou à Psych Central:
No entanto, mesmo que uma criança não diga que se sente deprimida, certos comportamentos externos podem fornecer pistas sobre o estado de saúde mental da criança. É importante que professores e pais percebam esses comportamentos cedo para evitar problemas de longo prazo que ocorrem com a depressão.
É de vital importância que pais e professores sejam capazes de reconhecer até as dicas mais sutis de que uma criança está apresentando sintomas de depressão. A Whole Child compartilhou uma lista abrangente de possíveis sintomas de depressão em crianças entre 6 e 12 anos, algumas das quais são:
- Tristeza frequente, lágrimas, choro.
- Desesperança.
- Diminuição do interesse pelas atividades; ou incapacidade de desfrutar de atividades favoritas anteriormente.
- Tédio persistente; energia baixa.
- Isolamento social, falta de comunicação.
- Baixa auto-estima e culpa.
- Extrema sensibilidade à rejeição ou falha.
- Maior irritabilidade, raiva ou hostilidade.
- Dificuldade com relacionamentos.
Também pode haver sintomas físicos como perda ou mudança de apetite, diferentes padrões de sono e muitas dores de estômago e dores de cabeça. De 2 a 3% das crianças nessa faixa etária podem ter transtorno depressivo maior, de acordo com a Associação de Ansiedade e Depressão da América. Se você está preocupado com o fato de seu filho estar sofrendo de depressão, entre em contato com um profissional de saúde mental para obter mais informações sobre como ajudar.
