Comecei a ter filhos pequenos. Não sou jovem, mas acho que jovem pelos padrões de hoje. Eu não tinha uma grande carreira estabelecida, além de alguns papéis de atuação que fiz no ensino médio e superior. Fiquei noivo aos 22 anos, casei aos 23 e tive meu primeiro filho, uma menina, Anneka, aos 25. Quando ela nasceu, tudo mudou. Minha visão da vida mudou. Não sentia mais como se fosse "eu contra o mundo". Não me sentia o adolescente rebelde que usava apenas roupas pretas para chatear minha mãe. Ter um bebê deu um propósito à minha vida. Quando Anneka nasceu, senti como se a vida tivesse sido inspirada em mim. Havia uma mágica, uma ressonância, que não existia antes.
Hoje estamos com menos pressa de ter filhos. Entre 2000 e 2014, a idade média de uma mulher quando teve seu primeiro filho aumentou de 24, 9 para 26, 3 - uma mudança estatisticamente poderosa por CDC. Adiamos as crianças porque queremos viajar, estabelecer carreiras, comprar casas, nos encontrar. O elemento tácito dessa tendência é que muitas pessoas não vêem significado na própria paternidade. Como Jordyn, amiga de Kylie Jenner, disse no vídeo comemorando a gravidez e o nascimento de Jenner, Jenner sempre quis ser mãe - uma motivação que nenhum dos que a envergonhava por ter considerado um bebê pequeno.
Eu tenho que admitir que minha vida estava em falta quando descobri que estava grávida de minha filha. Meu marido e eu morávamos em um apartamento extremamente pequeno no lado sul de Chicago, em um bairro ruim. Nem uma vez, mas duas vezes o nosso veículo foi arrombado. Alguém até tentou invadir nosso apartamento enquanto eu estava sozinha em casa e grávida de Anneka. Depois que ela nasceu, corremos para os subúrbios, que eram substancialmente mais seguros, embora muito chatos para nós dois. De tempos em tempos, corríamos para a cidade para visitar museus, fazer compras, visitar a família e simplesmente sair do sossego de nossos subúrbios.
Olhando para trás, eu nem sabia quem eu era, então como eu estava criando um filho? Que sabedoria eu poderia honestamente transmitir? Mas com o passar do tempo, eu abraçava a maternidade cada vez mais. Eu caí no papel de mamãe facilmente. Eu era a mãe que agendava meus dias, fazia refeições pré-planejadas e cantava músicas da Vila Sésamo. Minha alegria foi minha filha. Todas as lutas e dores que eu tinha crescido na minha vizinhança difícil e todas as coisas que experimentei quando criança eram apenas uma memória distante, porque todo o meu foco estava em garantir que a vida de Anneka fosse muito melhor.
Minha visão da vida mudou muito para melhor. Eu me tornei mais gentil, mais doce. Meu foco mudou. Estou criando meus filhos para serem boas pessoas, acima de tudo.
Quando eu tinha 28 anos, dei à luz gêmeos, duas meninas, Mia e Laila. Sim, a vida ficou mais difícil, pois agora eu era mãe de três meninas com menos de 3 anos (!). Anneka foi o mais útil possível com suas irmãs e até as chamou de "seus bebês". Tive sorte de Anneka ser uma criança tão calma que não era apenas inteligente, mas que raramente fazia birras ou lamentos. No ano passado, dei à luz meu quarto (e último) filho, um garoto chamado Kai.
Talvez agora eu sinta como se minha vida estivesse cheia porque está. Sempre há coisas para fazer e não há muito tempo para sentar e me perguntar "para onde está indo minha vida?" Claro, ainda tenho aqueles momentos em que questiono minhas escolhas de vida. Talvez eu devesse ter tido Kai mais cedo para poder sair e continuar minha carreira. Desde que me mudei para Los Angeles, há seis anos, de Chicago, com meu marido e três meninas, eu fiz pequenos papéis de ator, incluindo algumas peças, e escrevi para vários sites. Mas meu papel principal tem sido mãe. Há momentos em que eu faço shows de comédia stand-up e depois volto para casa porque quero estar em casa a tempo de colocar meus filhos na cama. Recentemente, eu até recusei um show porque era tarde da noite e sabia que teria problemas em estar mentalmente presente para as crianças no dia seguinte, enquanto o pai deles estava no trabalho. Além disso, eu não estaria lá para colocá-los na cama.
A história que o mundo quer contar é que os bebês arruinam você. Mas desde que tive meus filhos, minha visão da vida mudou muito para melhor. Eu me tornei mais gentil, mais doce. Meu foco mudou. Estou criando meus filhos para serem boas pessoas, acima de tudo. Quero que sejam felizes - fortes e saudáveis também, mas a bondade é muito importante em minha casa. Minhas filhas são melhores amigas e eu não permito que falem palavrões uma com a outra. Meu foco mudou para sempre pensar nos meus filhos primeiro e em como as coisas poderiam afetá-los. Meus pensamentos sobre eles determinam onde moramos para ficar perto da escola que eles amam.
E importante, meus filhos são meus melhores amigos. Eles me animam mesmo quando não sabem que eu preciso me animar. Eu lhes dou tanto amor, de uma maneira que eu não sabia que o amor era possível. É um tipo diferente de amor que eu sinto pelo meu marido, é claro.
Agora que são 11, 8 e 1, respectivamente, não são apenas meus filhos. São essas pessoas incríveis, com pensamentos e sentimentos. Eles nunca deixam de me surpreender. Eles me lembram continuamente dos sacrifícios que eu e seu pai fizemos para garantir que tenham uma vida melhor do que quando crescemos. Você quer melhorar a vida de seus filhos em detrimento da sua e sinto que fizemos isso até agora. Ensinamos-lhes positividade e amor. Eles são filhos gentis e carinhosos e tenho muito orgulho desse fato.
Ao dizer que minha vida começou quando eu tinha um filho, eu realmente quis dizer que não me sentia totalmente viva até olhar nos olhos de Anneka. Eu tinha um novo propósito, alguém para quem viver, alguém para lutar. Eu tinha alguém mais importante do que eu que precisava de mim, independentemente de eu ter sentimentos de fraqueza ou perturbação. Eu lutaria para ter uma vida melhor para ela e posso dizer honestamente que não lutei por minha própria felicidade até que ela me desse razão. Todas as coisas que fiz antes disso, foram apenas para me preparar para o papel mais importante que assumi: ser Anneka, Mia, Laila e mãe de Kai.
