Admito que ver um garoto de 9 anos pulverizar uma cenoura com uma faca do tamanho de seu fêmur no Top Chef Junior é, por um momento, um pouco chocante. Damos aos nossos filhos uma tesoura de segurança que não corta nada, saímos da cozinha, mas talvez devêssemos dar facas para crianças pequenas. Foi demonstrado que cozinhar com crianças tem muitos benefícios; por que tantos pais estão ansiosos por deixá-los ajudar? Meus gêmeos de 5 anos de idade podem cortar, cortar e refogar. Meu filho de 7 anos de idade pode quebrar um ovo habilmente na mistura de muffin. Eles podem amassar a massa e virar uma panqueca, e podem fazer seu próprio PB&J e bagels aos 4 anos. Eles ainda não cortaram os dedos ou se queimaram. Eles estão aprendendo em um ambiente seguro, e é uma alegria assistir.
Há várias razões pelas quais promovemos esse senso de independência nelas. A primeira razão não foi intencional. Tivemos nossos três primeiros filhos em rápida sucessão e aumentamos nosso total geral para quatro crianças em menos de sete anos. Nossa casa é agitada. É caótico, sem vozes, do lado de fora, de scooters na sala de jantar. Se eu quero parar de supervisionar meus filhos e realmente preparar o jantar, preciso prender a atenção deles. Eu preciso envolvê-los. Pedir a eles que ajudem no jantar é a minha maneira de olhar para eles e de impedir que ocorram danos. Você sabe quanto tempo leva uma criança em idade pré-escolar a cortar uma única cebola? Tempo suficiente para eu desossar uma galinha.
Para meu filho que tem Transtorno Sensorial de Processamento, cortar é calmante. O movimento repetitivo e a força de empurrar a faca através do vegetal dão a eles informações sensoriais e os mantêm concentrados. A contribuição proprioceptiva (a sensação dos músculos e articulações trabalhando juntas) é obtida através dos músculos e articulações das mãos, braços e ombros.
Cozinhar é uma das melhores atividades regulamentares que encontrei para eles. De fato, um dia me pediram “por favor, me dê pimenta e faca para me acalmar.” Embora existam facas especiais para crianças, na verdade usamos algumas facas de pão levemente opacas que eram úteis no restaurante dos meus pais.
Eu também acho que ajudar com comida, seja comprando, colhendo ou cozinhando, melhora os hábitos alimentares das crianças. Isso foi apoiado por pesquisas, como um estudo publicado no Journal of Nutritional Education and Behavior, mostrando uma correlação entre as habilidades culinárias e a quantidade de vegetais que os adolescentes comem. Eu já vi isso verdade, mesmo em menor escala até agora com meus filhos. Agora, acredito que alguma preferência alimentar é inerente. Meu comedor exigente ainda é meu exigente, e meu aventureiro tem sido assim desde tenra idade. No entanto, notei que mesmo meu filho com o palato mais limitado tem mais chances de comer alguma coisa se ele ajudou a colhê-lo, buscá-lo ou prepará-lo. Meus filhos tiveram oportunidade de plantar, remover ervas daninhas e regar em uma fazenda comunitária e com o avô. Embora não possam tocar o edamame em uma sacola da loja, eles ficarão felizes em um campo e mastigarão. Eles cavam espaguete, não importa se é Ragu ou feito a partir do zero, mas adoram colocar a manivela na prensa de tomate e observar as sementes se separarem da polpa. Esse espaguete tem um sabor muito melhor para eles quando eles orgulhosamente declaram: "Eu fiz isso!"
Peguei muitas cascas de ovos da tigela antes que elas dominassem essa habilidade.
É mais difícil deixar meus filhos ajudarem. Faz mais bagunça e leva mais tempo. O provérbio da Tanzânia, “Muitas mãos fazem trabalhos leves”, não foi concebido com pré-escolares em mente. Peguei muitas cascas de ovos da tigela antes que elas dominassem essa habilidade, e ocasionalmente mordia um pedaço gigante de pimenta verde no meu chili que perdia suas mãos em cubos. Sim, quando eles fazem seu próprio sanduíche, o balcão geralmente fica um pouco pegajoso e há traços de manteiga de amendoim na geléia. Eles não carregam a máquina de lavar louça do jeito que eu faria, e eu tenho que entrar e reorganizá-la depois. (OK, mas com quem estou brincando? Tenho que entrar e reorganizá-lo depois que meu marido carrega também. Ou minha mãe. Ou a babá. Gosto da minha máquina de lavar louça de uma certa maneira, pessoal.)
Tudo isso faz parte da jornada, porém, de promover a independência e a auto-estima positiva. Pode ser mais trabalho no front-end, mas acredito que a confiança que eu lhes dou agora facilitará minha jornada como mãe à medida que avançamos na adolescência e na adolescência.
O mais velho pode dobrar as frações da receita mais rápido do que eu.
Meus gêmeos basicamente já fizeram ratatouille com apenas minhas orientações, e o mais velho pode dobrar as frações da receita mais rapidamente do que eu. Observamos o MasterChef Junior em busca de dicas, e minha filha adora rolar comigo comigo em busca de receitas para adicionar ao nosso planejador de refeições Plan To Eat. Em um mundo que bombardeia constantemente nossos filhos com mensagens negativas e expectativas intermináveis, adoro oferecer a eles atividades simples e práticas que demonstrem a eles que os amo, valorizam sua ajuda e confiam nelas tarefas maduras.
Se eu jogar bem minhas cartas, imagino noites em um futuro não muito distante, onde elas cozinham para mim enquanto eu me sento no pátio com um coquetel.
