Sou obcecado por Elizabeth Holmes desde que rasguei o relato de John Carreyrou sobre o escândalo de Theranos em Bad Blood. Eu nunca conheci uma mulher que decidiu que queria fazer algo, convenci homens mais sábios e ricos a embarcar em seu plano e, então, quando tudo se partiu em pedaços porque ela havia construído sua empresa com mentiras, segredos e cultura tirânica do local de trabalho, recusou-se a admitir culpa, tristeza ou derrota. Elizabeth Holmes não se arrepende do que fez ou deixou de fazer (já que o dispositivo médico que ela enganou outras pessoas a acreditar que era real nunca funcionou como prometido), e isso me fascina.
Estou intrigado com ela porque ela era uma CEO, uma coisa rara, mas, em vez de ser pioneira, ela moldou sua identidade corporativa para corresponder àquelas que vieram antes dela no espaço empresarial: os homens. Seu uniforme de gola alta preta era consistente com o guarda-roupa de seu ídolo, Steve Jobs. Também consistente com Jobs era o tipo de regra ditatorial à qual ela se inscreveu. Steve Jobs era notoriamente frio e humilhante para os funcionários, levando à demissão da Apple. Mas Steve Jobs foi considerado um gênio por nossa sociedade, provando que somos, como uma cultura capitalista impulsionada pela riqueza, dispostos a rejeitar um comportamento repugnante se fizer parte da receita de enriquecimento. Parece que não podemos apontar nenhum líder masculino que alcançou um nível de sucesso cobiçado e também era "um cara legal".
O problema é que ficamos bem com isso … até que haja uma senhora no comando.
Com razão, Elizabeth Holmes foi criticada pela mídia porque, juntamente com o namorado e o COO, Sunny Balwani, trapaceou e mentiu e criou um ambiente tão tóxico em Theranos que agora estão aguardando julgamento por 11 acusações criminais. Os EUA tiveram muitos homens se comportando mal nos negócios, mas nunca houve uma mulher que valia bilhões nas notícias antes. É por isso que ela se tornou assunto de um livro, um podcast, um documentário e dois relatos ficcionais de sua ascensão e queda atualmente em desenvolvimento. Eu não acho que um filme sobre sua vida profissional teria sido feito se ela ainda estivesse no topo, como foi o caso da The Social Network, baseado no sucesso de Mark Zuckerberg. A história da qual não podemos nos cansar é a do fantástico fracasso feminino. Holmes era uma bilionária do sexo feminino, que caiu catastroficamente da graça e agora não mostra remorso.
De certa forma, não posso culpá-la. Quero dizer, quem dos CEOs masculinos que vieram antes dela, depois de quem ela modelou seu comportamento, pediu desculpas aos funcionários que eles abusaram ao subir ao topo? Ela estava apenas usando os exemplos oferecidos, e esses exemplos eram do sexo masculino.
As mulheres podem liderar de maneira diferente? Simplesmente não há dados suficientes para oferecer uma comparação.
Não foi até quase duas décadas em minha carreira que relatei a uma colega mãe que trabalha.
Na minha carreira na TV, tive principalmente chefes do sexo masculino, se não como meus supervisores imediatos, sempre como chefes de departamento e empresa. Se eu quisesse aprender como as mulheres lideram, precisava participar de happy hours em rede, inscrever-se em seminários on-line ou pedir para participar de conferências de liderança feminina. Eu precisava passar horas fora do dia de trabalho para me expor ao pequeno grupo de mulheres executivas dispostas a chegar atrás delas para levantar outras mulheres. Os homens aprenderam no trabalho, com os líderes masculinos ao seu redor. As mulheres que procuram exemplos mais relacionáveis tiveram que procurar em outro lugar.
Isso não quer dizer que eu não tenha excelentes modelos masculinos. Definitivamente, e coloquei em prática seus ensinamentos de liderança no trabalho, e às vezes em casa quando estou terminando brigas entre meus filhos. Mas foi só depois de quase duas décadas da minha carreira que relatei a uma colega que trabalhava mãe. E ela estava tão aliviada por ter outra mãe trabalhando na equipe quanto eu. Embora tivéssemos diferentes estilos de trabalho e forças profissionais, tínhamos um vínculo tácito. Quando nossas vidas se arrastaram para o dia de trabalho, com uma ligação da escola sobre um garoto doente, por exemplo, nos cobrimos com zero ressentimento. Era algo que eu simplesmente não tinha tido com nenhum dos meus supervisores anteriores. Era como se eu fosse finalmente capaz de respirar como eu no escritório. Não precisava mais compartimentar trabalho e vida; ela me deu permissão para permitir que essas partes de mim coexistissem. E, em troca, fiz um esforço para normalizar meu papel de mãe no escritório, como exemplo para as mulheres e os homens, vindo atrás de mim.
Como mãe que trabalha em uma posição gerencial, sinto que é minha responsabilidade liderar pelo exemplo. Quero que mulheres e homens sintam que podem ser eles mesmos no escritório. Podemos ser produtivos e "agradáveis". Os dois traços não são mutuamente exclusivos. Mas provavelmente será outra geração até vermos mudanças significativas na cultura do local de trabalho. Os homens estavam no comando da indústria desde o seu início. Sabemos apenas como o mundo trabalha principalmente com homens responsáveis.
Quando meu filho e filha estão entrando na força de trabalho, estou otimista de que eles terão uma gama mais ampla de modelos a partir dos quais poderão aprender. Felizmente, haverá uma variedade maior de melhores práticas profissionais, das quais eles poderão escolher. Tenho que me perguntar se Elizabeth Holmes poderia ter traçado um caminho mais saudável para executar sua visão, se ela tivesse mais exemplos de como era uma liderança saudável. Em vez de imitar um gênio do mal como um protótipo aceitável para o sucesso, ela poderia ter visto o valor em criar um ambiente acolhedor. Eu não sinto muito por ela; ela fez sua própria bagunça. Mas estou preocupado que, até alcançarmos a paridade com mais mulheres em cargos de liderança, continuaremos a manter padrões patriarcais como os únicos exemplos de sucesso empresarial, e sou cético em relação ao quão bom é para as mulheres.
