O filho do presidente Donald Trump, Donald Trump Jr., ganhou as manchetes recentemente quando surgiram as notícias de que ele havia participado de uma reunião em junho de 2016 com um associado russo que supostamente tinha informações negativas para compartilhar sobre a oponente Hillary Clinton. Agora, de acordo com a Associated Press, mais informações vieram à luz sobre a reunião, e Trump Jr. deixou de fora um grande detalhe ao falar sobre sua reunião na Rússia. De acordo com o comunicado, também havia um lobista russo-americano presente na reunião de Donald Trump Jr., Rinat Akhmetshin, um homem que alguns identificaram como ex-oficial de contra-inteligência russo.
Trump Jr. divulgou pela primeira vez seus e-mails sobre a reunião no início desta semana, revelando que ele, o ex-gerente de campanha Paul Manafort e o conselheiro sênior Jared Kushner se encontraram com a advogada russa Natalia Veselnitskaya para discutir informações supostamente incriminadoras sobre Clinton. Falando sobre a reunião depois, Trump Jr. confirmou a presença de Veselnitskaya na reunião, mas não disse nada sobre a presença de Akhmetshin.
Akhmetshin então disse à Associated Press na sexta-feira que ele realmente esteve na reunião, mas chamou isso de "não substantivo". Ele negou as alegações da mídia de que ele havia treinado anteriormente como espião.
"Eu nunca pensei que isso seria tão importante para ser honesto", disse ele à Associated Press. Ele disse que, na reunião, Trump Jr. pediu a Veselnitskaya evidências de que o Comitê Nacional Democrata estava recebendo fundos ilícitos, informações que Veselnitskaya não poderia fornecer. Akhmetshin disse que Veselnitskaya trouxe uma pasta de documentos para a reunião, mas não conseguiu esclarecer quais eram os documentos ou se foram repassados a Trump Jr. ou seus associados.
Romper procurou a Casa Branca para comentar, mas não recebeu resposta imediatamente. No entanto, Alan Futerfas, advogado de Trump Jr., disse à NBC News que havia conversado com um dos homens que acompanhavam Veselnitskaya. "Ele é cidadão americano", disse Futerfas à NBC News. "Ele me disse especificamente que não estava trabalhando para o governo russo e, de fato, riu quando eu fiz essa pergunta".
Futerfas acrescentou que não tinha preocupações com as informações trocadas na reunião, com base no que sabia. Em declarações à Fox News na terça-feira, Trump Jr. também descreveu a reunião como "um nada", dizendo:
Eu nem me lembraria até você começar a vasculhar essas coisas. Foram literalmente apenas 20 minutos desperdiçados, o que foi uma pena. … Acho que minhas sirenes não foram acionadas ou minha antena subiu nesse momento porque não foi o problema que foi constatado nos últimos nove meses, dez meses.
Apesar das garantias do campo de Trump de que nada de importante ocorreu durante a reunião de 20 minutos, o intercâmbio certamente atrairá o interesse da investigação do Congresso sobre a interferência russa nas eleições de 2016 - especialmente se surgirem mais detalhes.
