De todas as coisas que você esperaria encontrar nos alimentos para bebês, a Food and Drug Administration anunciou sexta-feira que muitas marcas de cereais de arroz para bebês contêm arsênico. Ou mais arsênico do que eles esperavam. Após testar mais de 76 amostras de cereal infantil de arroz, o FDA constatou que 78% apresentavam níveis de arsênico inorgânico acima ou abaixo de 110 partes por bilhão, levando-os a propor um novo limite para que os cereais de arroz contenham apenas 100 partes por bilhão de arsênico inorgânico. Para garantir o isolamento do cereal de arroz como causa de exposição ao arsênico, a agência também testou 400 outros tipos de alimentos infantis e encontrou baixos níveis de arsênio inorgânico neles, levando-os a concluir que a exposição ao elemento é proveniente do arroz produtos.
Então, por que existe arsênico na comida do seu bebê? É difícil não pensar em "veneno" quando você ouve a palavra, mas o arsênico está naturalmente presente na água, no solo e até no ar. Existem dois tipos de arsênico, orgânico e inorgânico, e quando se trata de ingeri-lo, é o tipo inorgânico que pode causar danos. Como as plantas de arroz absorvem mais elementos do que outras culturas, os níveis de arsênico inorgânico são simplesmente mais altos do que em outras culturas, mas fertilizantes e pesticidas também aumentam os níveis.
O FDA deixou claro em seu anúncio que a maioria dos arroz no mercado está perto dos níveis recomendados, por isso não é como se você parasse de alimentar cereais de arroz com seu bebê ou até mesmo pare de comer arroz. Mas eles, juntamente com a Academia Americana de Pediatria, sugerem não confiar apenas no cereal infantil de arroz como alimento inicial. Os pais devem garantir que estejam dando aos bebês cereais "fortificados com ferro", mas aveia, cevada e cereais multigrãos são tão fortificados com a vitamina quanto os cereais com arroz. E agora, eles contêm menos arsênico inorgânico do que cereais de arroz.
Gerber, por exemplo, divulgou uma declaração após o anúncio do FDA, observando que eles já estão em conformidade com o novo limite. Eles escreveram que os pais não deveriam se preocupar em alimentar seus bebês e crianças pequenas com cereais de arroz. "Trabalhamos em estreita colaboração com nosso fornecedor confiável de arroz e seus produtores, bem como pesquisadores de universidades agrícolas, para alcançar alguns dos níveis mais baixos desse elemento no arroz cultivado nos EUA", anunciaram na sexta-feira.
Susan Mayne, diretora do Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da FDA, disse na declaração da FDA que o novo limite proposto é um "passo prudente e viável" para diminuir a exposição infantil ao arsênico inorgânico. "É sempre bom ter objetivos alcançáveis. O novo limite parece ser um passo na direção certa em termos de diminuição da exposição para bebês e mulheres grávidas, mas também é um bom lembrete para misturar um pouco quando se trata de refeições.
