Como candidato republicano à presidência, Donald Trump foi endossado publicamente pelo poderoso lobby de armas da National Rifle Association e tem sido inflexível em ser um forte defensor dos direitos irrestritos da Segunda Emenda, especialmente no que se refere à proteção e autodefesa. Mas Donald Trump também caça? Os filhos de Trump Donald Trump Jr. e Eric Trump foram amplamente criticados quando as fotos de uma grande viagem de caça no Zimbábue surgiram online em 2012 e depois novamente em 2015, de acordo com o The Daily Mail. Nas fotos, os dois homens podem ser vistos posando com uma variedade de animais mortos, incluindo um leopardo, um elefante, um búfalo e um waterbuck. De acordo com a empresa de turismo de caça da África do Sul, Hunting Legends (que seu site descreve como "nas grandes caçadas aos ricos"), a caça aos irmãos Trump foi totalmente licenciada e legal. Mas isso, é claro, não ajudou o fato de que ver fotos de homens orgulhosamente segurando animais em extinção (e, no caso de Donald Trump Jr., um rabo de elefante que ele acabara de cortar) parecia totalmente desumano, e honestamente, bastante reviravoltas.
Quando perguntado sobre as fotos em 2015 durante uma conferência de imprensa em seu resort de golfe, Trump Turnberry, em Ayrshire, na Escócia, o mais velho Trump admitiu que ele próprio não gostava de caçar, mas que seus filhos eram "grandes atiradores, ótimas fotos, eles amam isso."
Segundo o The Telegraph, Trump disse à multidão escocesa:
Meus filhos adoram caçar. Eles são membros da ARN, com muito orgulho. Acredito muito na segunda alteração. Meus filhos são caçadores. Eric é um caçador. Ele coloca isso em pé de igualdade com o golfe - à frente do golfe. E meu outro filho é um caçador.
Quanto à sua opinião sobre se é ético caçar animais ameaçados por diversão, como seus filhos, mesmo que isso fosse legal? Trump evitou responder, dizendo: "Não sou necessariamente a favor disso. Não sei nada sobre isso. Isso depende de outras pessoas".
Mas Donald Trump não foi o único disposto a defender a viagem de caça após críticas públicas. Segundo o Daily Mail, Donald Trump Jr. falou no Twitter após o lançamento das fotos, dizendo que não tinha vergonha de suas ações. Em um tweet deletado, Trump Jr. escreveu: "Não é um movimento de relações públicas que não dei às fotos, mas também não tenho vergonha delas. EU CAÇO E COMO jogo". Em um tweet separado, ele explicou: "EU SOU UM CAÇADOR, não me escondo disso".
Em outros tweets, Trump Jr. até argumentou que a viagem era altruísta e beneficiou os moradores locais:
Ele então disparou contra os chamados "malucos PETA":
Os Trunfos não foram os únicos a defender que eles não haviam feito nada de errado em sua viagem de caça. Em um artigo de 2012 da Forbes, o autor e editor de campo da revista American Hunter da NRA, Frank Miniter, escreveu que entrevistou Trump Jr. após o lançamento das fotos e que ele e seu irmão foram retratados injustamente pela mídia, e que os motivos dos homens eram incompreendidos. Segundo Miniter, Trump Jr. disse:
Quem pensa que caçadores são apenas 'idiotas sedentos de sangue' não procurou caçar. Se você esperar longas e frias horas na floresta de novembro com um arco nas mãos, esperando que um dinheirinho apareça, ou se você passar dias andando no mato africano atrás do búfalo do Cabo enquanto ouve o rugido do leão, certamente aprenderá a caçar. não é sobre matar. A natureza realmente te humilha. A caça força uma pessoa a suportar, dominar a si mesma e até mesmo conhecer verdadeiramente o ambiente selvagem. Na verdade, ao longo do caminho, a caça e a pesca fazem você se apaixonar pelo mundo natural. É por isso que os caçadores costumam retribuir, contribuindo para a conservação.
O benefício da conversa sobre caça aos troféus é um argumento frequentemente levantado em favor de viagens legais de caça como as dos Trunfos, mas os benefícios dessas expedições caras de caça nem sempre acontecem como deveriam, de acordo com a National Geographic:
A caça ao troféu legal deve arrecadar dinheiro para os esforços de conservação, de acordo com tratados internacionais. Mas os críticos dizem que a corrupção geralmente retira os fundos. E peles, ossos e outros materiais resultantes de uma caçada podem chegar ao mercado negro, onde abastecem a demanda na Ásia por curas tradicionais ou símbolos de status.
Mas, independentemente de sua posição sobre o mérito da caça aos troféus, o próprio Donald Trump parece estar firmemente no meio. De acordo com Miniter, Trump Jr. disse que seu pai "realmente não entende por que Eric e eu caçamos", mas acrescentou que "ele é de mente aberta e sempre nos permite ir caçar".
