Na quarta-feira de manhã, a busca continua por um garoto de dois anos desaparecido que foi atacado por um jacaré no Grand Floridian Resort do Walt Disney World e depois arrastado para a água. O terrível acontecimento que se desenrolou na noite de terça-feira deixou alguns pais se perguntando: os jacarés atacam as crianças com frequência? É uma realidade infeliz que sim, às vezes as crianças são vítimas de ataques e mordidas de jacarés.
A Comissão de Conservação de Peixes e Fauna Silvestre da Flórida mantém registros de picadas de jacaré desde 1948, e houve 383 picadas de jacaré em pessoas em encontros não provocados com répteis de aparência pré-histórica. Dos 383 incidentes totais nos últimos 68 anos, 23 deles foram fatais. Jacarés mataram crianças a partir dos 2 anos de idade na Flórida; várias dessas mortes são de crianças de 2 a 4 anos.
Os jacarés se alimentam principalmente de tartarugas, peixes, cobras, pássaros e pequenos mamíferos - e uma criança se assemelha muito a alguns dos grampos comuns dos jacarés em tamanho. O diretor executivo da FWC, Nick Wiley, conversou com o USA Today e rapidamente apontou que "as pessoas - mesmo as pequenas - não são suas presas típicas".
A razão pela qual as crianças são um alvo tão fácil para os jacarés oportunistas é porque elas simplesmente não percebem que o perigo pode estar à espreita perto delas, a poucos metros delas na água. Em um ataque de jacaré na Walt Disney World em 1986, Paul Richard Santamaria, de 8 anos, estava brincando perto da beira da água em Fort Wilderness. Ele nunca viu o jacaré de três metros que o agarrou e tentou puxá-lo para a água. Santamaria foi salva por seus dois irmãos quando o puxaram das mandíbulas do jacaré.
Jacarés podem ser encontrados em praticamente qualquer corpo de água doce na Flórida, incluindo lagos e rios - e eles são rápidos. Esses animais de 500 libras podem chegar a 18 km / h em terra, o que não soa tão rápido - mas quando você considera que pode estar tentando alcançá-lo à beira da água, percebe que 11 milhas por hora pode ser bastante rápido em distâncias curtas. Felizmente, os jacarés não são corredores à distância; portanto, se você estiver sendo perseguido por um, a melhor coisa a fazer é fugir de um jacaré em linha reta - e continue correndo. O jacaré geralmente para de persegui-lo.
O FWC oferece as seguintes diretrizes para prevenir e evitar ataques de jacarés na brochura "Vivendo com jacarés":
- Sempre supervisione seus filhos quando eles estiverem perto de qualquer corpo de água natural em áreas onde se sabe que os jacarés vivem e preste muita atenção a você e ao ambiente dos seus filhos.
- Não nade em áreas conhecidas por possuir grandes jacarés, nem nade fora das áreas de natação afixadas.
- Os jacarés são mais ativos ao amanhecer e ao entardecer, portanto, os melhores horários para nadar são durante o dia.
- Mesmo que você ou seus filhos possam estar curiosos, deixe em paz qualquer jacaré que vir. Sempre mantenha distância.
- Nunca alimente um jacaré. Não é apenas ilegal, mas você está convidando a possibilidade de morder.
Por mais chocante e raro que possa ser o ataque de jacaré de terça-feira na Walt Disney World, os pais devem lembrar que os jacarés podem atacar crianças e devem educar-se para impedir que o impensável aconteça com suas famílias.
