Após o trágico ataque de jacaré de terça-feira à noite no resort Grand Floridian da Disney, que resultou na morte do menino de 2 anos do Nebraska, Lane Graves, Jacquee Wahler, vice-presidente de comunicações da Walt Disney World, anunciou que a Disney adicionará sinais de alerta de jacaré em seu resort para informar os visitantes sobre o potencial de perigo, de acordo com a ABC News. Em um comunicado divulgado na noite de quinta-feira, Wahler disse:
Fechamos todas as nossas praias e decidimos adicionar sinalização, e também estamos realizando uma análise rápida e completa de todos os nossos processos e protocolos.
Graves foi arrebatado pelo jacaré enquanto passeava na Lagoa dos Sete Mares, enquanto seus pais e irmã de 4 anos estavam sentados nas proximidades. Seu pai teria tentado libertar seu filho de jacaré, mas não teve sucesso. O corpo de Graves foi recuperado da água na quarta-feira à tarde e uma autópsia determinou que ele morreu de afogamento e ferimentos traumáticos.
Vários especialistas em jacarés observaram que, embora ataques envolvendo seres humanos como o da Disney sejam raros, quem visita a Flórida deve estar ciente de que os jacarés são muito comuns e podem ser encontrados em praticamente qualquer lugar. Como Tim Williams, do Gatorland, observou em uma entrevista com Robin Meade no HLN,
Há três coisas que dizemos às pessoas que você encontrará quando vier para a Flórida. Você encontrará mosquitos, baratas e encontrará jacarés. Eu sempre espero encontrar um jacaré em qualquer corpo de água doce ou salobra. Sempre.
Lyrissa Lidsky, professora da Faculdade de Direito da Universidade da Flórida, concordou, dizendo à ABC News:
Todo mundo no sul da Flórida sabe que não deve passear com seus cães por um corpo de água sem trela, principalmente à noite. O cachorro será comido.
É claro que, embora possa ser verdade que jacarés são apenas parte da vida dos residentes da Flórida, os resorts da Disney recebem turistas (e inúmeras crianças pequenas) de todo o mundo, muitos dos quais não estariam necessariamente cientes da ameaça de jacarés à espreita na água. A pergunta que quase todo mundo está pensando hoje, então, é: por que os sinais não estavam lá? A resposta não é exatamente clara. Por um lado, não havia sinais de "nada de natação" afixados ao longo da água, mas nada de alerta especificamente sobre jacarés. De fato, várias famílias que ficaram no mesmo resort da Disney se apresentaram desde o ataque, dizendo que também passavam algum tempo na mesma praia à noite e não tinham ideia de que estavam em risco.
Dani Saunders, mãe de dois filhos de Saratoga County, em Nova York, disse à ABC News 10 que ela e sua família visitaram um resort da Disney há três semanas e, como a família Graves, foram assistir aos fogos de artifício noturnos na praia, assumindo que estava seguro. Mas dois adolescentes que moravam na área alertaram Saunders de que deveriam ficar fora da praia porque era época de reprodução de jacarés - algo que ela disse que o resort deveria ter claramente comunicado aos seus hóspedes. O parceiro de Saunders, Christopher Spackman, disse à emissora de notícias:
Ninguém nos contou, exceto dois adolescentes. Não há sinais dizendo que existem jacarés na água.
Outras famílias compartilharam suas próprias ligações com jacarés da Disney e estão se perguntando se o ataque de terça-feira poderia ter sido evitado. O advogado de San Diego, David Hiden, disse à CBS News que seu próprio filho foi quase atacado da mesma maneira que Graves, enquanto visitava um resort da Disney em abril de 2015. O garoto estava passeando na lagoa quando Hiden viu o jacaré:
Vi algo surgindo rapidamente como um submarino. E eu olho e digo: 'Oh meu Deus. Isso é um jacaré. E provavelmente tinha cerca de um a dois metros.
Hiden disse que foi capaz de pegar seu filho e trazê-lo para a segurança, mas quando denunciou o incidente ao resort, ele alegou que um gerente de hotel descartou suas preocupações:
E a resposta, eu não podia acreditar. Era: 'Esses são animais de estimação residentes, e nós os conhecemos há anos. E eles são inofensivos, não vão atacar ninguém.
O advogado de lesões pessoais de Orlando, Lou Pendas, disse à Reuters que achava que a Disney certamente poderia ter feito mais para impedir o ataque, e que legalmente eles poderiam ser responsabilizados pelo que aconteceu:
Essas pessoas são de Nebraska e posso garantir que nunca pensaram que estavam em algum tipo de perigo, deixando seus filhos mergulharem seis polegadas de água … Isso é inacreditavelmente raro, mas poderia facilmente ter sido evitado com a sinalização adequada e talvez a construção de um muro de retenção para manter os jacarés fora da praia. A lei diz que você precisa tomar as medidas necessárias para manter seus convidados em segurança.
Os pais de Lane Graves, Matt e Melissa Graves, divulgaram um comunicado após a morte do filho expressando sua dor de cabeça, de acordo com a ABC News:
As palavras não podem descrever o choque e a dor que nossa família está enfrentando pela perda de nosso filho. Estamos arrasados e pedimos privacidade durante este período extremamente difícil. A todas as autoridades locais e funcionários que trabalharam incansavelmente nas últimas 24 horas, expressamos nossa mais profunda gratidão
Embora os sinais de alerta de jacarés tristemente não façam nada para ajudar a família Graves agora que seu filho se foi, espero que no mínimo, eles serão um lembrete importante para todos os visitantes da Disney que tenham cuidado e fiquem fora da água, especialmente a noite.
