O primeiro caso do vírus zika no Brasil foi registrado em maio de 2015 e, em outubro, o mundo ficou chocado com fotos de bebês nascidos com cabeças anormalmente pequenas que posteriormente começaram a circular nos jornais e na internet. As mães dos bebês haviam contraído o zika, o que é especialmente perigoso para as mulheres grávidas porque resulta em defeitos congênitos nos bebês, como a microcefalia que causou as cabeças de tamanho menor e danos cerebrais. Embora o flagelo tenha sido tão devastador que as mulheres foram convidadas a adiar a gravidez lá, sem mencionar a hiper-contagiosa (geralmente é transmitida por uma simples picada de mosquito), a epidemia ainda parecia muito distante para muitos americanos. Mais recentemente, porém, o vírus afetou os americanos nos Estados Unidos, causando grande preocupação de que também poderia haver um surto aqui. De acordo com o The New York Times, a Organização Mundial da Saúde confirmou na sexta-feira que existem 279 casos de vírus confirmado ou suspeito de zika em mulheres grávidas nos Estados Unidos e em seus territórios, mas eles o pegaram localmente aqui nos Estados Unidos?
Atualmente, os especialistas desencorajam enfaticamente as mulheres grávidas ou que podem engravidar de viajar para países infectados, que incluem mais de 30 países localizados principalmente nas Américas e no Pacífico Sul.
Embora a promessa de não viajar para países como Nicarágua, Colômbia e Venezuela seja certamente inteligente no momento, o mosquito portador de zika, Aedes aegypti, foi identificado em vários estados do continente americano. Flórida, Geórgia, Carolina do Sul, Alabama e Louisiana abrigam cidades de alto risco, de acordo com o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR), e outros estados também apresentam riscos moderados ou baixos.
Apesar da presença do Aedes aegypti aqui, não há casos relatados de transmissão do zika por mosquito nos 50 estados. O Times informou que um "número relativamente pequeno" de infecções resultou de uma mulher fazendo sexo com uma pessoa infectada, o que é uma maneira menos comum (mas ainda notável) de propagação do vírus.
De acordo com números dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, atualizados pela última vez em 18 de maio, houve 544 casos de zika vírus registrados nos Estados Unidos até agora. A boa notícia para mulheres grávidas preocupadas é que nenhuma delas foi adquirida nos Estados Unidos por mosquitos. No entanto, dez deles foram transmitidos sexualmente; portanto, as mulheres devem ter cuidado, vigilância e certeza de usar proteção se fizerem sexo com alguém que viajou ou viveu em algum dos países infectados.
Os adultos que contraem o zika geralmente não apresentam sintomas ou são relativamente leves, como febre e erupções cutâneas, embora se acredite que estejam ligados a distúrbios neurológicos. Não há vacinação ou cura, o que significa que é imperativo que as pessoas tomem precauções, como usar mangas e calças compridas, repelente de insetos e dormir sob redes mosquiteiras.
A notícia de que algumas mulheres grávidas nos EUA estão lidando com os efeitos do zika (e o estresse de esperar até o bebê nascer para descobrir exatamente como ele ou ela é afetada) veio apenas um dia depois que o Senado dos EUA votou pela alocação. 1, 1 bilhão de dólares para combater o vírus. O presidente Obama implora ao Congresso que vote para conceder os fundos necessários (ele quer US $ 1, 9 bilhão), e o projeto ainda precisa ser aprovado na Câmara antes que o financiamento possa ser promulgado.
As autoridades do CDC se comprometeram a atualizar o número de mulheres grávidas infectadas nos Estados Unidos a cada quinta-feira, para que padrões possam em breve começar a surgir. Enquanto isso, o clima está ficando mais quente à medida que o verão se aproxima, tornando ainda mais importante para as mulheres grávidas e as que podem engravidar se protegerem dos mosquitos. Ainda não está claro qual é a probabilidade de uma mulher exposta ao vírus o pegar, ou, se o fizer, quais são as chances dela transmiti-lo ao feto. Além da microcefalia, o zika em bebês tem sido associado a defeitos oculares, perda auditiva e crescimento prejudicado, portanto, há muita cautela.
