Na terça-feira, o presidente eleito Donald Trump e sua equipe de transição anunciaram que ele havia nomeado Todd Ricketts como vice-secretário de comércio para sua futura administração. A indicação é digna de nota por algumas razões, a primeira é que Ricketts é co-proprietário da equipe do Chicago Cubs MLB e a segunda é que Ricketts e sua família são grandes doadores republicanos. Um co-proprietário de uma equipe de beisebol é uma escolha surpreendente do gabinete, mesmo para Trump, deixando alguns se perguntando: Todd Ricketts doou à campanha de Trump?
Dados os óbvios conflitos de interesse que poderiam surgir dessa doação, só faria sentido que, de acordo com os registros de contribuição de campanha da Comissão Federal de Eleições, Todd Ricketts não doasse dinheiro diretamente para a campanha presidencial de Trump, Trump for America. No entanto, Ricketts fez contribuições a vários candidatos republicanos em Illinois para eleição ou reeleição em 2016, incluindo o senador Mark Kirk, o deputado Robert Dold Jr. e a disputa de assento na Câmara por Joan McCarthy Lasonde. Todas as três escolhas de Ricketts perderam, incluindo Kirk e Dold, que estavam cada um reeleito. Ricketts também foi um grande doador do Partido Republicano de Illinois, doando pouco mais de US $ 10.000 em 2016.
Mas, como se vê, Ricketts - e sua família politicamente ativa - têm uma história preocupante com Donald Trump. E também não vamos esquecer esses super PACs complicados.
A família Ricketts esteve fortemente envolvida com a política, apoiando amplamente candidatos e questões do lado direito do corredor. O irmão mais velho de Ricketts, Pete, é o governador republicano de Nebraska. Outro irmão mais velho, Tom, também é republicano, assim como seus pais, Joe e Marlene. Laura - a irmã de Todd - parece ser a única solteira da família, pois Laura Ricketts era uma grande doadora de Hillary Clinton. Mas, numa reviravolta interessante, os Ricketts não apoiaram inicialmente Trump: em vez disso, os Ricketts contribuíram com US $ 3 milhões para um PAC anti-Trump no início das primárias. Isso não passou despercebido por Trump, que até twittou sobre a falta de apoio na época. A resposta de Todd? "É um pouco surreal quando Donald Trump ameaça sua mãe", disse ele em uma conferência de imprensa da Cubs depois que Trump foi ao Twitter.
Como é óbvio nos registros de contribuições de Todd no FEC, ele e a família Ricketts estavam solidamente atrás do governador de Wisconsin Scott Walker durante as primárias do Partido Republicano. Mas quando Walker abandonou a corrida republicana em 2015, os Ricketts começaram a escrever cheques em apoio ao claro candidato à frente republicana, Donald Trump. O Chicago Tribune informou em setembro que a família Ricketts prometeu US $ 1 milhão para apoiar Trump. Mas e o próprio Todd? Aqui é onde esses super PACS complicados entram em jogo.
O pai de Todd, Joe, outro grande doador do Partido Republicano, formou o super PAC do Future45, que se tornou um dos principais patrocinadores de Trump, incluindo uma compra de anúncios anti-Clinton de US $ 10 milhões logo antes do dia das eleições. Todos os super PACs são obrigados pelas leis federais de campanha a divulgar seus doadores. Todd adotou uma abordagem diferente quando formou o Comitê 45, uma organização sem fins lucrativos registrada como 501 (c) (4) - e é esse "4" que faz toda a diferença. As organizações sem fins lucrativos registradas como 501 (c) (4) são classificadas como "organizações de assistência social" isentas de impostos - e não são obrigadas por lei a divulgar seus doadores. Garoto esperto, Todd - garoto esperto. Conforme relatado por Politico, isso permitiu aos republicanos que estavam envergonhados por apoiar publicamente Trump a chance de doar em segredo.
Portanto, embora o próprio Todd Ricketts nunca tenha doado diretamente à campanha de Trump, não há como negar que ele não é um importante apoiador leigo do Partido Republicano. Faça da nomeação do gabinete de Ricketts o que você quiser, mas parece que Ricketts fará muito mais do que apenas escrever cheques e organizar angariação de fundos para o Partido Republicano, agora que ele está no círculo interno de Trump na Casa Branca.
