Os protestos contra o oleoduto de acesso de Dakota na Reserva Standing Rock Sioux, em Dakota do Norte, entraram no oitavo mês, com manifestantes reunidos no próprio local e em solidariedade em todo o país. Na noite de domingo, os protestos mudaram para os bárbaros, quando policiais do Departamento do Xerife do Condado de Morton dispararam balas de gás lacrimogêneo e borracha em mais de 400 manifestantes, além de mergulharem com canhões de água em temperaturas abaixo de zero. Os manifestantes de Standing Rock se tornaram violentos? Como muitos outros confrontos desde que esse protesto começou em abril, tudo depende de quem você perguntar.
O confronto - que a polícia de Morton chamou de "motim" - ocorreu ao longo da ponte Backwater, ao longo da estrada 1806 em Mandan, ao norte de um campo de protesto. Segundo um comunicado do Departamento do Xerife do Condado de Morton, os manifestantes foram "muito agressivos" e envolvidos em "movimentos táticos". Um post no Facebook do Departamento do Xerife alegou que os manifestantes "iniciaram uma dúzia de incêndios" perto de Backwater Bridge.
Enquanto isso, vários manifestantes no local que transmitiram ao vivo imagens do confronto entre manifestantes e polícia contaram uma história muito diferente, alegando que os manifestantes estavam desarmados e pacíficos. Aviso: Os vídeos e imagens a seguir contêm imagens perturbadoras e gráficas dos protestos de Standing Rock no domingo à noite.
Maxine Herr, porta-voz do Gabinete de Informação Pública do Condado de Morton, disse a Romper exclusivamente por telefone que, além dos incêndios e das tentativas de flanquear uma linha policial, os manifestantes usaram slings para atirar pedras na polícia. Segundo Herr, um oficial foi atingido na cabeça por uma pedra e teve que ser retirado da fila de policiais no local; o policial não identificado não foi levado ao hospital por sua lesão.
Vídeo gravado em Standing Rock por outro manifestante, Kevin Gilbert, mostrou a polícia e a Guarda Nacional disparando projéteis contra uma multidão de manifestantes, enquanto também os pulverizavam com canhões de água. Falando ao The Guardian, a porta-voz da Rede Ambiental Indígena Jade Begay disse que 167 pessoas ficaram feridas nas escaramuças com a polícia, sete das quais foram levadas ao hospital por seus ferimentos.
No Twitter, a Rede Ambiental Indígena compartilhou um vídeo de Leland Brenholt, um médico no campo de protesto Oceti Sakowin, que falou sobre os ferimentos dos manifestantes, desde hipotermia a balas de borracha e cartuchos de gás lacrimogêneo no rosto e na cabeça.
A ironia de pulverizar protetores de água, como os manifestantes foram chamados, com água certamente não se perde em ninguém. Mais alarmante, é quase inconcebível que, com apenas três dias até o Dia de Ação de Graças - um feriado nacional destinado a celebrar a paz entre os colonos e os nativos americanos, como os nativos americanos ajudassem aqueles primeiros americanos a sobreviverem no primeiro inverno - houvesse policiais encharcando manifestantes pela soberania de terras nativas com canhões de água em temperaturas congelantes.
