Em três tweets ouvidos em todo o mundo na quarta-feira, o presidente Trump anunciou que está proibindo os americanos transgêneros de servirem nas forças armadas. Os tweets parecem surgir do nada, mas confirmaram a preocupação que muitas pessoas trans e seus aliados têm sobre Trump desde que ele escolheu o vice-presidente ultraconservador Mike Pence como seu companheiro de chapa durante a campanha presidencial de 2016, de que o governo Trump é fundamentalmente contrário aos direitos das pessoas LGBT. Portanto, não é de admirar que muitas pessoas perguntem se Mike Pence convenceu Trump a proibir pessoas trans das forças armadas.
Romper procurou o escritório do vice-presidente Pence para comentar e ainda não recebeu resposta, mas, dada a história de Pence, essa não é uma pergunta exagerada. Quando Trump selecionou Pence em 2016, a TIME concluiu todas as declarações de Pence sobre pessoas e direitos LGBT ao longo de sua carreira. Ele disse, em nenhuma ordem específica, que ser gay é uma escolha; que a homossexualidade leva à "deterioração do casamento e da família" e poderia provocar o "colapso social" subsequente; que as leis que protegem as pessoas LGBT da discriminação no emprego violam a liberdade religiosa dos empregadores; e argumentou que se as pessoas trans podem ser proibidas de usar o banheiro em que se sentem mais confortáveis não deve ser decidido pelo governo federal. Pence também avaliou especificamente se as pessoas LGBT têm um lugar nas forças armadas. Ele foi um defensor de "Não pergunte, não conte" e disse à CNN em 2010 que permitir que pessoas LGBT abertamente sirvam nas forças armadas tornaria "um pano de fundo para a experimentação social".
Quando Trump escolheu Pence como companheiro de chapa, muitos manifestaram preocupação com o histórico de Pence sobre os direitos LGBT, especialmente à luz do fato de que o próprio Trump parecia não compartilhar a intolerância de muitos conservadores sociais em relação às pessoas LGBT. Havia uma preocupação significativa de que Pence levaria Trump a políticas que violassem os direitos conquistados com força por cidadãos gays, queer e trans.
Durante a campanha, Trump procurou aliviar esses medos mencionando a comunidade LBGT em seu discurso na Convenção Nacional Republicana, o que nenhum republicano havia feito antes. Ele disse,
Apenas algumas semanas atrás, em Orlando, na Flórida, 49 americanos maravilhosos foram selvagensmente assassinados por um terrorista islâmico. Desta vez, o terrorista atingiu nossa comunidade LGBTQ. Como seu presidente, farei tudo ao meu alcance para proteger nossos cidadãos LGBTQ da violência e opressão de uma odiosa ideologia estrangeira.
O magnata da tecnologia abertamente gay Peter Thiel também foi um dos oradores da convenção, a primeira pessoa LGBT a falar em 16 anos, informou a TIME.
Depois que Trump assumiu o cargo, sua filha Ivanka Trump e seu marido, conselheiro Jared Kushner, foram considerados uma influência pró-LGBT em Trump, sua presença supostamente contrabalançaria esforços para empurrar o presidente em direção a políticas mais draconianas. Em fevereiro, o New York Times informou que o casal havia cancelado com sucesso os planos para uma ordem executiva de Trump que poderia ter retirado alguns direitos LGBT protegidos pelo governo Obama sob os auspícios de proteger a liberdade religiosa de outras pessoas. O Times informou que Pence não pressionou para que o pedido fosse assinado.
Mas Pence evidentemente tem promovido uma agenda anti-LGBT desde então. Em uma declaração na manhã de quarta-feira, a organização de defesa de direitos LGBT GLAAD referenciou um relatório de terça-feira na Foreign Policy, afirmando que o escritório de Pence estava "trabalhando em silêncio" para convencer o Congresso a retroceder na decisão da era Obama de cobrir benefícios médicos para homens e mulheres de serviços transgêneros. Membros da equipe de Pence pediram aos membros do Congresso que incluam uma emenda no projeto de lei militar que "fornecerá tratamento médico relacionado à transição de gênero".
Dado o tempo, é difícil acreditar que a agenda de Pence não influencie o anúncio de Trump de uma política que privará os americanos trans, que têm duas vezes mais chances de se unir às forças armadas, de servir. No Twitter, pelo menos, as pessoas estavam bastante convencidas de que a proibição é de Pence:
Independentemente do papel de Pence no anúncio, ele envia uma mensagem muito clara sobre a atitude de todo o governo em relação às pessoas trans especificamente e às pessoas LGBT em geral. O que o resto do país decide fazer a respeito continua a ser visto.
