Durante sua audiência de confirmação para o procurador-geral, o então senador do Alabama Jeff Sessions testemunhou que não se comunicava com a Rússia. Na quarta-feira à noite, o Washington Post revelou que, de fato, ele falou com o embaixador russo em duas ocasiões enquanto trabalhava na campanha de 2016 do presidente Donald Trump. Jeff Sessions infringiu a lei e poderia ser julgado por perjúrio? É uma coisa muito complicada de provar. O Departamento de Justiça e a Casa Branca não responderam imediatamente ao pedido de comentário de Romper.
Primeiro, os fatos: o senador Patrick J. Leahy, de Vermont, perguntou a Sessions por escrito: "Vários dos nomeados pelo presidente eleito ou conselheiros seniores têm laços russos. Você já esteve em contato com alguém conectado a qualquer parte do governo russo sobre o ano de 2016 eleição, antes ou depois do dia da eleição? ", segundo o The Washington Post. A resposta escrita das sessões foi simplesmente "Não".
Mais tarde, durante a audiência, o senador do Minnesota Al Franken perguntou a Sessions: "Se havia alguma evidência de que alguém afiliado à campanha de Trump se comunicasse com o governo russo no decorrer desta campanha, o que você faria?" Segundo a CNN, Sessions respondeu: "Não conheço nenhuma dessas atividades. Fui chamado de substituto em um ou dois momentos da campanha e não tinha comunicação com os russos". Em resposta ao relatório do Post na quarta-feira, a Sessions divulgou um comunicado dizendo: "Eu nunca me encontrei com autoridades russas para discutir questões da campanha".
De acordo com o Post, as sessões conversaram com um grupo de embaixadores em julho durante um evento para a Heritage Foundation, um think tank conservador. O embaixador russo Sergey Kislyak estava entre eles. Então, em setembro, Sessions realizou uma reunião privada com Kislyak em seu gabinete no Senado. Um funcionário do Departamento de Justiça disse ao Post que "simplesmente não há lembrança forte do que foi dito" durante a reunião de setembro. A menos que o assunto dessa conversa seja tornado público, é impossível provar que Sessions mentiu para Leahy, porque Leahy perguntou especificamente se Sessions falava com alguma autoridade russa "sobre a eleição de 2016". No entanto, a declaração de Sessions a Franken, de que ele "não tinha comunicação com os russos", parece ser falsa.
Mas uma declaração falsa ou enganosa não é necessariamente ilegal. A Seção 1621 do Título 18 do Código dos EUA declara que quem "declara ou assina qualquer questão material que não considere verdadeira" sob juramento "é culpado de perjúrio". A acusação pode levar a até cinco anos de prisão. A frase-chave é "acredite ser verdade". As sessões poderiam argumentar que quando ele disse que não se comunicava com a Rússia, ele quis dizer apenas com relação à eleição. E se você acha que é exagero, não deve se lembrar de quando, em 1998, o presidente Bill Clinton contestou a definição de "relações sexuais" e, mais tarde, a definição da palavra "é". Provar que alguém mentiu intencionalmente em extremamente difícil; de acordo com uma análise da Quinnipiac Law Review, apenas seis pessoas foram condenadas por perjúrio no Congresso. Sem a capacidade de ler mentes, talvez nunca possamos dizer com certeza se as Sessões violaram ou não a lei.
