A escolha do presidente Trump para a Secretaria de Educação tem sido controversa desde o dia em que foi anunciada, mas agora os democratas estão pedindo uma nova audiência antes que o papel seja confirmado. Betsy DeVos tem sido amplamente criticada por seus suspeitos conflitos de interesse, mas por sua falta de experiência em educação. Os filhos de Betsy DeVos foram para a escola pública? Não, e ela também não.
DeVos, filantropo e ativista, não é formado em educação. Frequentou uma escola particular, a Holland Christian School, em Michigan, antes de se formar em administração de empresas pela Calvin College, também em Michigan. Ela também nunca trabalhou em uma escola, embora muitos de seus esforços filantrópicos tenham sido direcionados aos sistemas escolares que ela apóia pessoalmente. Em grande parte, seu apoio tem sido em escolas particulares e privadas, e como ativista da educação, ela priorizou amplamente os interesses dessas escolas em detrimento das escolas públicas. Ela é uma defensora da escolha da escola, que muitas vezes pega dinheiro de escolas públicas e o entrega a escolas particulares com fins lucrativos.
DeVos 'tem quatro filhos com seu marido, Dick, todos os quais frequentavam escolas particulares. A família DeVos vale bilhões, a maioria proveniente de heranças consideráveis da família e do marido. Enquanto eles concentraram seus esforços principalmente em escolas particulares, o Detroit News informou no outono passado que ela e o marido haviam doado "milhões de dólares" para as escolas públicas de Michigan ao longo dos anos.
Um dos programas propostos por Trump que espera que DeVos inclua incluiria alocar US $ 20 bilhões em financiamento federal que permitiria que os pais escolhessem enviar seus filhos para escolas públicas ou privadas. Um programa pode funcionar em teoria, mas alguns estados não permitem que os fundos do governo sejam direcionados para escolas particulares religiosamente afiliadas (como as que DeVos frequentou quando criança). Além disso, muitos criticam esse plano proposto simplesmente porque não há um indicador claro de onde esses bilhões viriam.
As escolas particulares e de ensino fundamental estão livres dos padrões do governo que definiram a educação escolar pública nos EUA e, sem essas restrições, muitas dessas escolas floresceram. Mas nem todas as escolas particulares foram bem-sucedidas e seu fracasso deixa os jovens despreparados para o futuro - tudo às custas de milhares de dólares em dinheiro de suas famílias.
Além do fato de que DeVos não parece interessada em educação escolar pública - como a maioria das crianças americanas é educada - sua falta geral de experiência não apenas educacional, mas política, preocupa os críticos. Existem cerca de 98.000 escolas públicas nos EUA que dependem dos fundos que DeVos controlaria se ela fosse confirmada, e o destino de 50 milhões de estudantes estaria em suas mãos. Mãos que muitos disseram são questionáveis na melhor das hipóteses.
Se ela for confirmada, DeVos seria a primeira Secretária de Educação da história a não ter experiência em sala de aula e nem ter sido aluna de uma escola pública ou ter mandado seus filhos para escolas públicas. Em um artigo republicado pelo The Washington Post, Stephen Henderson, editor de um jornal de Michigan que cobre DeVos há muitos anos, coloca o seguinte:
DeVos não é um educador ou um líder em educação. Ela não é especialista em pedagogia, currículo ou governança escolar. De fato, ela não possui credenciais ou experiência relevante para estabelecer um padrão de trabalho e orientar dólares para as escolas públicas do país. Ela é, em essência, uma lobista - alguém que usou sua extraordinária riqueza para influenciar a conversa sobre reforma educacional e inclinar essa conversa para suas convicções ideológicas, apesar da escassez de evidências que as sustentem.GIPHY
Henderson e outros americanos que expressaram preocupação com suas credenciais parecem ter o apoio dos democratas do Senado, que pediram uma audiência de confirmação adicional para DeVos. Após sua primeira audiência, durante a qual ela sugeriu que as escolas deveriam ter armas em caso de ataques com ursos, DeVos sentiu muita raiva - principalmente do senador Chris Murphy, de Connecticut, que fez a pergunta. Posteriormente, ela também se tornou alvo de muitas piadas na Internet e tarde da noite.
Mas os educadores nos EUA não estão rindo: se confirmados, temem que o DeVos possa prejudicar completamente o sistema de ensino da escola pública, que já vem lutando financeiramente há décadas.
