Até agora, a morte de Alton Sterling não só foi manchete em todo o país, mas de alguma forma, inacreditavelmente, foi usurpada por outros dois eventos de notícia completamente horripilantes: o tiroteio de Philando Castile durante uma parada rotineira de trânsito em Minnesota e a emboscada ataque de atirador que matou cinco policiais de Dallas durante um protesto pacífico em homenagem a Sterling e Castile. Uma das questões remanescentes no caso de Sterling, no entanto, foi se ele estava armado e como isso afetou sua morte. Alton Sterling tinha uma arma? Segundo a CNN, o recente lançamento de um segundo vídeo das filmagens está ajudando a fornecer mais informações.
Nas primeiras horas da manhã de terça-feira, os policiais Blane Salamoni e Howie Lake II, de Baton Rouge, responderam a uma ligação anônima do 911 que alegou que um homem negro do lado de fora do Triple S Food Mart o ameaçara com uma arma. Imagens de vídeo tiradas por uma testemunha no estacionamento mostraram os dois policiais prendendo Sterling no chão (depois que eles supostamente usaram uma arma de choque) e depois atiraram nele várias vezes. Depois disso, muitos criticaram o fato de que Sterling teria uma arma no bolso (juntamente com um histórico criminal bastante extenso), como justificativa para a ação agressiva dos policiais. Mas outros argumentaram que a arma de Sterling estava no bolso, recuperada apenas depois que ele foi baleado e morto, e que, dadas as leis de porte aberto da Louisiana, Sterling ter uma arma não era ilegal. O Departamento de Polícia de Baton Rouge divulgou a seguinte declaração sobre o incidente no Facebook:
OFICIAL ENVOLVIDO EM TIRO NO NORTE FOSTER DR
A polícia de Baton Rouge está investigando um policial envolvido em tiros que ocorreu por volta das 12h35 desta manhã no 2112 North Foster Dr, Triple S Food Mart. Oficiais uniformizados responderam a uma chamada de perturbação de um reclamante que afirmou que um homem negro que vendia CDs de música e usava camisa vermelha o ameaçava com uma arma.
Os policiais fizeram contato com ALTON STERLING, 37, 6061 Plank Rd, no estacionamento da empresa. Uma briga entre Sterling e os oficiais se seguiu. Sterling foi baleado durante a briga e morreu no local.
Dois oficiais do BRPD foram colocados em licença administrativa por procedimento padrão. Esta é uma investigação em andamento.
De acordo com a CNN, o segundo vídeo de um espectador, este feito pelo proprietário do Triple S Food Mart, Abdullah Muflahi, mostra uma visão da briga que está mais próxima do que a que circulava online na terça-feira. E nele, parece mostrar um dos policiais tirando algo - possivelmente uma arma - do bolso direito de Sterling enquanto ele estava ferido no chão.
O vídeo parece corroborar o relato do tiroteio que Muflahi deu na terça-feira após o tiroteio. Mulfahi disse que ele e Sterling se conhecem há cerca de seis anos, e que Sterling costumava ficar do lado de fora de sua loja, vendendo CDs e DVDs. Ele disse à CNN que não havia testemunhado nenhum tipo de confronto naquela noite que levaria a polícia a ser chamada e que, depois que Sterling foi preso pela polícia, um policial gritou "arma" e dispararam tiros. Depois, Muflahi disse que viu o policial puxar a arma do bolso de Sterling.
Esse detalhe é importante porque, de acordo com o The Huffington Post, o departamento de polícia alegou que Sterling estava armado quando o abordaram. E ele era, pelo que parece, embora não de uma maneira que pudesse representar algum tipo de perigo (estar armado por si só não garante ser baleado, caso contrário, como as pessoas com licenças ocultas de transporte ou de transporte aberto estariam seguras ?). Dada a força considerável supostamente usada contra Sterling - ele foi detido por dois oficiais, e eles usaram um Taser antes que o matassem -, seria quase impossível para sua arma representar uma ameaça.
Sobre o vídeo, Mulfahi disse ao The Guardian,
Assim que terminei, coloquei meu telefone no bolso. Eu sabia que eles aceitariam isso de mim, se soubessem que eu tinha. Eles levaram meus vídeos da câmera de segurança. Eles me disseram que tinham um mandado, mas não me mostraram um. Então, eu guardei este vídeo para mim. Caso contrário, que prova tenho?
É claro que o fato de Sterling não ter uma arma na mão não significa que não se possa argumentar que o fato de ele estar armado em geral o fez uma ameaça - mesmo em um estado como Louisiana, onde armas as leis são indulgentes em comparação com o resto do país. Independentemente disso, o fato de Sterling estar morto sem parecer ter feito algo para justificá-lo com base em dois vídeos de testemunhas oculares certamente sugere que é necessária uma investigação completa e transparente. E essa justiça precisa ser servida para Sterling e sua família de luto deixada para trás.
