Sexta-feira deveria ser uma noite de diversão despreocupada em um concerto de dance music eletrônica para a comunidade artística jovem em Oakland, Califórnia. O concerto estava sendo realizado em um armazém conhecido como O Navio Fantasma, mas um incêndio maciço começou por volta das 23h30. Nove pessoas foram mortas no sábado, no entanto, o número de mortos chegou a 24 na manhã de domingo. Apenas 20% do armazém foi inspecionado adequadamente desde que o incêndio foi extinto. O número de mortos no armazém de Oakland ainda pode continuar a aumentar à medida que os esforços de busca continuarem nos próximos dias.
A maioria dos mortos foi encontrada no segundo andar do prédio, de acordo com a chefe dos bombeiros de Oakland, Teresa Deloach Reed. Embora 24 vítimas tenham sido confirmadas definitivamente, acredita-se que cerca de 50 pessoas estavam dentro do prédio no momento em que o incêndio começou. O USA Today relata que acredita-se que a maioria das vítimas tenha entre 20 e 30 anos. O chefe dos bombeiros informou aos repórteres que até 40 pessoas podem ter morrido no incêndio e o legista local está se preparando para baixas em massa. De acordo com o Los Angeles Times, o incêndio no armazém de Oakland é o incêndio mais mortal que a Califórnia já viu desde o incêndio de Oakland Hills, em 1991, que deixou cerca de 25 mortos e pelo menos mais 150 feridos.
Os bombeiros de Oakland levaram cerca de cinco horas para extinguir as chamas no armazém. O edifício não parecia ter um sistema de aspersão ou detectores de fumaça, que eram apenas dois dos muitos riscos à segurança contra incêndio que contribuíram para a devastação. Segundo o The East Bay Express, o navio fantasma tinha várias queixas pendentes sobre a habitabilidade. A mais recente dessas reclamações foi registrada em novembro. O proprietário do edifício também foi citado em outubro de 2014, por construir unidades habitacionais e outras estruturas dentro do armazém sem permissão. A página do Tumblr do armazém mostra fotos das condições severamente superlotadas e inseguras dentro do edifício.
Segundo relatos da AP, os bombeiros estão lutando para alcançar os corpos restantes dentro da estrutura. O prédio não tinha um caminho de saída claro, especialmente para aqueles que estavam no segundo andar no momento do incêndio. A única caixa da escada estava seriamente em ruínas e havia sido arrumada ao acaso com paletes. O chefe dos bombeiros Reed disse ao East Bay Times que o prédio estava cheio de móveis, arte e outras estruturas. Ela descreveu a cena dentro da estrutura severamente danificada, dizendo "era quase um labirinto".
O Corpo de Bombeiros de Oakland precisará tomar medidas avançadas para continuar sua busca por mais vítimas. Segundo o USA Today, eles trouxeram tratores, escavadeiras, caminhões e um guindaste na noite de sábado para ajudar no processo. "Vamos ter que abrir um buraco no prédio. Ele está bloqueado na entrada, então precisamos ter acesso do outro lado", disse o porta-voz do escritório do xerife do condado de Alameda, Ray Kelly, em entrevista coletiva no sábado, descrevendo os danos. causado pelas chamas. "São detritos muito retorcidos lá. Existem fios, vigas e madeira. Tudo caiu sobre si mesmo. Estamos pensando em trazer cães e robôs para cadáveres para entrar em todas as fendas."
Enquanto a busca por mais vítimas continua, a comunidade lamenta a perda e continua a manter todos os afetados pelo fogo devastador em seus pensamentos.
