Parece quase impensável que uma criança possa morrer sozinha em um carro quente e, no entanto, todos os anos, quase 40 crianças morrem de insolação em carros quentes, de acordo com a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias. Para Justin Ross Harris, 36 anos, o impensável se tornou uma realidade horrível quando ele encontrou seu filho Cooper morto depois que Harris deixou o garoto de 22 meses em seu SUV, preso na cadeirinha por sete horas em junho de 2014. Até mais chocante é que, em novembro, Harris foi considerado culpado de assassinato por malícia: o equivalente da Geórgia a uma acusação de assassinato em primeiro grau. Especificamente, Harris foi considerado culpado de ter "ilegalmente e com malícia a causa de morte de Cooper Harris". Na segunda-feira, o jovem pai foi condenado à prisão perpétua depois de deixar seu filho em um carro quente.
A tragédia do caso não pode ser negada, para todos os envolvidos. O que tornou este caso tão particularmente chocante é que os promotores alegaram que Harris havia deixado intencionalmente seu filho para morrer em 18 de junho de 2014, fora de Atlanta, na Geórgia. (O advogado de Harris não respondeu imediatamente ao pedido de comentário de Romper.) O engenheiro David Brani testemunhou em tribunal que a temperatura dentro do carro de Harris no momento da morte de Cooper era provavelmente de 125 graus Fahrenheit; um ex-médico legista também testemunhou que a morte de Cooper teria sido lenta e extremamente dolorosa.
À medida que o caso se desenrola desde 2014, mais detalhes sobre o que aconteceu no dia da morte de Cooper revelaram que poderia ter sido mais do que o esquecimento dos pais que levou à morte trágica da criança de cabelos loiros com grandes olhos castanhos. Harris amarrou Cooper em sua cadeirinha de carro na manhã de 18 de junho e depois seguiu para Chick-fil-A. Ele então dirigiu para a sede da Home Depot em Marietta, Georgia, onde trabalhava. Normalmente, Harris deixava Cooper na creche antes de chegar ao trabalho, mas deixava Cooper no carro. Mesmo aproximadamente às 12h45, Harris não notou o filho na cadeirinha quando foi buscar alguma coisa no carro. Foi só quando ele dirigiu a um cinema local que percebeu que Cooper ainda estava sentado, tendo sido deixado no carro quente por quase sete horas.
Mas, como o caso continuou no tribunal, o motivo mudou de morte acidental para algo mais intencional, pois foi revelado que Harris estava enviando mensagens de texto sexuais para até seis mulheres no dia em que Cooper morreu, segundo a promotoria. Além disso, os investigadores determinaram que Harris ainda podia ver Cooper em sua cadeirinha, de onde ele estava sentado em seu escritório. Durante as discussões finais, o promotor Chuck Boring disse: “Não é um caso de um adulto odiando seu filho. Só que ele amava a si mesmo e a outras obsessões mais do que aquele garotinho.
Enquanto Harris recebeu a vida na prisão sem chance de liberdade condicional - junto com outros 32 anos por outras acusações relacionadas ao caso - alguns acreditam que a justiça tenha sido cumprida. Mas, finalmente, não há justiça que traga de volta Cooper.
