Em julho, o então candidato republicano à presidência Donald Trump implorou publicamente à Rússia para liberar e-mails que faltam ao seu oponente, controverso servidor privado de Hillary Clinton. Meses depois, o presidente eleito refuta veementemente a conclusão da CIA e do FBI de que o presidente da Rússia, Vladimir Putin, esteve pessoalmente envolvido em tais ataques contra Clinton e os democratas durante toda a campanha, e que o objetivo final era inclinar o corrida a favor de Trump. Se seus comentários causaram protestos durante o verão, a indignação pública chegou a um aumento, e surgiram rumores sobre se o relacionamento obscuro de Trump com a Rússia e seu governo poderia colocá-lo fora do cargo. Há até razões para acreditar que as duas entidades estão conspirando, levando à especulação de que Trump poderia ser impeachment se ele ajudasse a Rússia a invadir os democratas. A campanha de Trump não respondeu a uma pergunta sobre seu relacionamento com Putin ou seu conhecimento dos hacks.
Na segunda-feira, os membros do Colégio Eleitoral se reuniram em todo o país para confirmar a vitória de Trump em novembro, e há um impulso incomum para eles subverter a vontade dos eleitores em seus estados e votar em alguém, qualquer outra pessoa. Isso porque muitos acreditam que o magnata do setor imobiliário é extremamente inadequado para ser o comandante em chefe por muitas razões para listar. Mas o desqualificador específico do dia centra-se na recusa de Trump em aceitar que a Rússia interfira na eleição, em sua deliberada destruição das agências de inteligência cujas investigações nos trouxeram essas informações e na natureza sombria de sua conexão (ou não) ao homem que dirige um dos adversários mais formidáveis dos Estados Unidos.
O residente eleito já fez perguntas sobre o seu relacionamento com Putin muitas vezes - e suas respostas foram tudo menos consistentes. Apesar de seus elogios bajuladores a Putin e seu endosso a propostas políticas (como diminuir o compromisso dos Estados Unidos com a Organização do Tratado do Atlântico Norte) que beneficiariam a Rússia, Trump insistiu durante o debate presidencial final de outubro que "nunca conheceu" Putin. Mas a prova em vídeo de maio de 2014 contradiz claramente essa afirmação ousada: "Estive recentemente em Moscou e conversei, indireta e diretamente, com o presidente Putin, que não poderia ser mais gentil, e tivemos um tremendo sucesso", disse Trump no The National. Pressione Almoço na hora. E em uma entrevista recente ao Extra, ele realmente afirma que ele tem e não tem um relacionamento com o presidente russo.
Conhecer, conhecer ou mesmo fazer amizade com um colega líder mundial, mesmo que tenha sido tão antagônico em relação aos Estados Unidos quanto Putin, não é necessariamente uma ofensa intrinsecamente intransponível. Mas o descarado discurso de Trump quando confrontado com a tarefa de definir se e como ele sabe que Putin é motivo de grande alarme, especialmente porque todas as 17 agências da comunidade de inteligência concordam que o governo russo estava por trás da invasão e disseminação do incriminador Comitê Nacional Democrata e-mails durante o verão, bem como o lançamento público através dos e-mails do presidente da campanha de Clinton, John Podesta, não muito antes do dia das eleições.
Mas qual poderia ser a razão do flip-flop de Trump na Rússia? As autoridades russas insistiram na segunda-feira que não estão em contato com Trump ou sua equipe, mas um memorando de um "ex-oficial de inteligência ocidental" sobre o qual Mother Jones relatou apenas uma semana antes da eleição conta uma história muito diferente. Com base nas conversas dessa pessoa com fontes russas, a missiva continha a revelação bombástica de que a inteligência russa "comprometeu" Trump durante sua viagem a Moscou e que poderia, de fato, "chantageá-lo". Um trecho é particularmente arrepiante:
O regime russo cultiva, apóia e ajuda a TRUMP há pelo menos 5 anos. O objetivo, endossado pelo PUTIN, tem sido incentivar divisões e divisões na aliança ocidental.
Se acontecer que Trump estava conversando com os russos, isso certamente se encaixaria nos critérios de "Traição, suborno ou outros crimes elevados e delitos" que a Constituição estabelece para impeachment. De fato, evitar a eleição de uma pessoa que está sob a influência de potências estrangeiras é uma das razões pelas quais a "salvaguarda" do Colégio Eleitoral foi posta em prática por nossos Pais Fundadores desde o início deste país. (Mas, até agora, Trump insistiu em não ser amigo ou "sob a influência de" Putin.) Além disso, provar que alguém está sob a influência de potências estrangeiras é uma linha arbitrária que é difícil de provar. Na segunda-feira, Trump provavelmente triunfará entre os 538 eleitores.
O que deixa os aterrorizados com a perspectiva de uma presidência de Trump com uma última esperança: impeachment. Porém, como TA Frank, da Vanity Fair, apontou em um artigo sobre o assunto, a tarefa de destituir um presidente do cargo por algum erro grave é um processo político e, portanto, a vontade política de fazê-lo deve existir. E o próprio partido político de Trump controla a Câmara e o Senado, diminuindo as chances de o Congresso iniciar um processo contra ele se surgir alguma prova de que ele estava envolvido com o ataque russo contra os democratas. Seria, para dizer o mínimo, desmoronar o partido como muitos acreditavam que a candidatura de Trump faria. "O partido fraturaria e grande parte da base se rebelaria", escreveu Frank.
E para os progressistas, o resultado de um impeachment bem sucedido de Trump, um presidente Mike Pence, parece quase igualmente flagrante. O misterioso envolvimento de Trump com Vladimir Putin, nesse caso hipotético, aterraria este país com um querido ultraconservador que estaria ansioso por retirar o máximo de direitos das pessoas e mulheres LGBT, com relação à sua saúde reprodutiva, como ele poderia.
