Enquanto a Suprema Corte se prepara para terminar seu mandato na segunda-feira, rumores de que um de seus principais membros não retornará depois que o hiato atingir um crescendo. O juiz Anthony Kennedy, 80 anos, permaneceu em silêncio sobre a especulação de que ele se aposentará. Ainda assim, os defensores e opositores dos direitos ao aborto estão ansiosos para descobrir com certeza, pois sua possível abdicação de seu assento alteraria a composição da corte e colocaria o futuro da questão em um desconhecido precário. Especificamente, os defensores da justiça reprodutiva temem que, se o presidente Donald Trump tiver a oportunidade de substituir Kennedy, o tribunal possa votar para anular a decisão histórica que legalizou o aborto em nível federal. Mas poderia Roe v. Wade ser derrubado se Kennedy se aposentar?
Os rumores que Kennedy pode chamar de desistência intensificaram-se quando ele mudou de reunião por muito tempo para ex-funcionários por um ano inteiro, segundo o Politico. Mas no evento, que ocorreu no fim de semana, o único "anúncio" de Kennedy foi que o bar seria aberto após o término do programa, disseram vários convidados ao blog Above the Law. Ainda assim, independentemente do que Kennedy finalmente decida, todo o exercício foi um lembrete de que os direitos das mulheres à saúde reprodutiva estão em um lugar frágil agora sob a atual administração presidencial republicana.
Roe v. Wade, é claro, é a lei da terra desde 1973, embora os cruzados contra o aborto em estados individuais tenham feito o possível para tornar o aborto menos acessível para as mulheres. Sua legalidade no nível federal, e as proteções que o acompanham, foram amplamente defendidas por uma Suprema Corte que, em sua forma atual, é improvável que anule mais de 40 anos de precedentes se esse caso vier à sua frente. Com a confirmação do Senado de nomeado por Trump Neil Gorsuch em abril, o tribunal agora é composto por quatro juízes que são solidamente conservadores, quatro que se inclinam para a esquerda e Kennedy, o notório curinga e voto secreto.
Embora o nomeado pelo presidente Ronald Reagan tenha concordado com seus colegas conservadores em questões como controle de armas e direitos de voto, segundo a CNN, ele provou ser um participante importante na proteção do acesso ao aborto. Foi por causa dele que Roe v. Wade não foi anulado em um caso da Suprema Corte de 1992, relatou o The Cut, e ele novamente afirmou o direito de uma mulher de escolher apenas no ano passado em Whole Woman's Health v. Hellerstedt - um caso que finalmente ocorreu sérias restrições ao aborto no Texas.
Ainda assim, Trump disse em entrevista a Leslie Stahl, da CBS, logo depois de ser eleito presidente, que se considerava "pró-vida" e prometeu nomear juízes que trabalhariam para derrubar Roe v. Wade. Se isso acontecesse, o ônus de permitir ou não o aborto recairia em estados individuais - um resultado que Trump disse ser adequado para ele. Como tal, a presidente do Centro Constitucional de Responsabilidade Elizabeth Wydra disse à CNN que a possibilidade de possível aposentadoria de Kennedy e conseqüente substituição nas mãos de Trump significaria o fim dos direitos ao aborto:
Como a Justiça mais importante do tribunal - no centro do equilíbrio ideológico da instituição - a capacidade da Justiça Kennedy de diminuir a divisão entre esquerda e direita em questões críticas, como o direito de acessar o aborto, não pode ser exagerada. Substituir Justice Kennedy por um candidato a Trump quase certamente soaria a morte de Roe, assim como o candidato Trump prometeu durante a campanha de 2016.
Embora o termo "sentença de morte para Roe" seja aterrorizante o suficiente, existem alguns graus de separação entre esse resultado e onde estamos agora. Primeiro, Kennedy ainda não indicou que planeja se aposentar este ano - e há uma chance muito boa de que ele não vá. Além disso, mesmo que Trump tivesse a chance de substituí-lo (ou um dos juízes liberais) por uma escolha de extrema direita, não é como se a lei desaparecesse automaticamente. O tribunal teria que ouvir um caso aplicável primeiro - depois de viajar pelo sistema de tribunais inferiores - e depois teria que derrubar seu próprio precedente de longa data. Isso seria um grande negócio.
Está longe de ser impossível, no entanto. Essa é uma das muitas razões pelas quais o governo e o público americano estão desesperados para saber o que Kennedy planejou.
