Em um esforço para melhorar os resultados dos testes, a Lei No Child Left Behind incentivou as escolas a se concentrarem mais nas principais disciplinas acadêmicas, de acordo com a Live Science, deixando outras disciplinas como arte, música, academia e recreio no frio. Mas mais recessos poderiam realmente ajudar com as pontuações dos testes? Um crescente corpo de pesquisa implica que o brincar é benéfico para a aprendizagem. Os especialistas já sabem que o recreio traz benefícios à saúde - a brincadeira ao ar livre pode combater a obesidade, a miopia e os sintomas do TDAH -, mas os pesquisadores acreditam que isso também pode melhorar o desempenho da escola.
De acordo com o programa Today, quando a Eagle Mountain Elementary, em Fort Worth, Texas, implementou o programa Liink e começou a oferecer quatro intervalos de 15 minutos por dia para os alunos do jardim de infância e da primeira série, descobriu que as crianças estavam mais atentas, eram melhores capaz de seguir instruções, teve menos problemas disciplinares e exibiu melhores habilidades de resolução de problemas. Um dos pais observou que sua filha da primeira série agora é mais independente, tem mais amigos e sua escrita se tornou mais detalhada e criativa. A professora Debbie Rhea, fundadora da Liink, compara o recesso a uma "reinicialização" que permite que as crianças "funcionem no seu melhor nível". Infelizmente, programas de recreio como o da Eagle Mountain não são comuns; de acordo com o US News & World Report, uma em cada quatro escolas primárias nem sequer fornece um período de recesso por dia.
Um estudo de 2009 da Academia Americana de Pediatria descobriu que apenas um período de recesso de 15 minutos por dia pode levar a um melhor comportamento em sala de aula, e uma pesquisa Gallup de 2010 de diretores de escolas encomendada pela Robert Wood Johnson Foundation descobriu que os alunos estão mais concentrados e demonstram melhor escuta após o recreio.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças examinaram vários estudos sobre atividade física e desempenho acadêmico e descobriram que, em cada estudo, o recesso teve resultados positivos (em 59% dos resultados) ou nenhuma associação. Não foram encontrados efeitos negativos sobre os acadêmicos. Os vários estudos vincularam o recreio à maior concentração e comportamento na tarefa e relataram que os alunos estavam menos inquietos ou apáticos, e mais focados e atentos após o recesso. Os estudos também reafirmaram a descoberta da AAP de que o comportamento em sala de aula foi significativamente melhorado em estudantes que tiveram um recesso diário de pelo menos 15 minutos.
Parece senso comum básico de que as crianças têm uma necessidade física e emocional real de correr, pular e brincar, e qualquer pessoa que tenha passado algum tempo com crianças pequenas pode atestar que as crianças não devem ficar confinadas a uma mesa o dia todo (honestamente provavelmente os adultos também não são). Mas também há pesquisas reais para fazer o backup. A ciência é clara; as crianças precisam brincar para aprender.
