Qualquer pessoa que prestasse atenção durante o ciclo das eleições presidenciais de 2016 lembrará que uma das críticas mais repetidas do presidente Trump sobre a ex-secretária de Estado Hillary Clinton foi o uso de um servidor de email privado para conduzir negócios estatais. O escândalo ajudou a unir os apoiadores de Trump sob a alegação de que Clinton era corrupto, mas na quinta-feira, um relatório do The Indianapolis Star afirmou que o vice-presidente Mike Pence também "costumava usar rotineiramente uma conta de e-mail privada para realizar negócios públicos" durante seu mandato como governador de Indiana., mesmo em relação a "assuntos delicados e questões de segurança interna". Mike Pence poderia enfrentar acusações criminais por seu uso de email privado?
Em uma declaração, o escritório de Pence disse ao The Indianapolis Star que o uso de uma conta de e-mail estatal e de e-mail pessoal é considerado normal para os governadores, e que ele "cumpriu totalmente a lei de Indiana em relação ao uso e retenção de e-mails". Mas os críticos dizem que o uso de uma conta pessoal para discutir negócios confidenciais do estado era um risco à segurança, principalmente porque sua conta pessoal da AOL foi invadida em junho de 2016. O escritório de Pence não respondeu imediatamente ao pedido de comentário de Romper.
O hacker parecia ser um golpe de impostor relativamente comum, de acordo com o The Star, no qual o hacker enviou um e-mail aos contatos de Pence alegando que ele e sua esposa, Karen, estavam presos nas Filipinas e precisavam de dinheiro para o hotel e o voo para casa.
O fato de Pence ter sido hackeado pode não parecer muito importante no momento, mas a natureza comum do hack sugere que seria relativamente fácil a violação de sua caixa de entrada. Essa é uma questão bastante preocupante, porque, embora o escritório do governador de Indiana tenha liberado 29 páginas de e-mails salvos da conta da AOL de Pence, "um número não especificado" de outros e-mails permanece privado devido à sua natureza confidencial. E se os e-mails são confidenciais demais para serem divulgados ao público, bem, provavelmente eles não deveriam ter sido enviados para a conta de e-mail pessoal dele em primeiro lugar.
Apesar da comparação óbvia entre o uso de uma conta de email pessoal por Pence e a de Clinton, um representante de Pence disse ao The Star que seria "absurdo" sugerir que era a mesma coisa, já que Pence, como governador, não teria discutido federalmente informação classificada. Mas, em um relatório de acompanhamento na sexta-feira, o repórter da Star, Tony Cook, divulgou cópias de alguns dos e-mails obtidos pela emissora por meio de um pedido de registros públicos e, bem, a comparação não parece tão absurda.
Em um e-mail datado de 8 de janeiro de 2016, o então vice-chefe do Estado Maior de Segurança Pública, John H. Hill, enviou uma mensagem para a conta da AOL de Pence com o assunto "Prisões de refugiados". No corpo da mensagem, ele escreveu:
Acabei de receber uma atualização do FBI sobre os indivíduos presos por apoio ao ISIS. Agora, um total de cinco pessoas foram presas, mas três delas por fornecer apoio material ao ISIS. Os outros dois por conspiração e transporte de mercadorias roubadas. Detenções ocorreram em Houston, TX, Sacramento, CA e Milwaukee, WI. Ambos os refugiados mencionados anteriormente são agora "iraquianos" - não sírios.
A lei de Indiana não proíbe que funcionários públicos usem contas de email pessoais, embora sejam legalmente obrigados a reter qualquer comunicação referente a negócios estatais, para que possam ser pesquisados durante solicitações de informações públicas. Todos os e-mails enviados e recebidos em contas do estado são salvos automaticamente, mas Pence teria que incluir deliberadamente seus e-mails pessoais encaminhando qualquer comunicação pertinente à sua conta do estado e, de acordo com o The Star, "não há indicação de que Pence tenha tomado essas medidas. … até ele sair do escritório do governador ".
Ainda assim, é improvável que Pence realmente enfrente acusações por seus e-mails. Clinton, por exemplo, foi absolvida pelos promotores federais duas vezes depois de ter sido determinado que, embora ela e seus assessores tivessem sido "extremamente descuidados" ao usar um servidor privado, de acordo com a BBC News, não havia motivos para apresentar um caso criminal. contra ela. Da mesma forma, desde então, ficou claro que o ex-secretário de Estado Colin Powell, que serviu sob o presidente George W. Bush, também optou por usar uma conta de e-mail pessoal em vez de uma conta do governo, como fez a ex-secretária de Estado Condoleezza Rice, segundo O guardião. Quando o uso da conta de e-mail pessoal de Powell foi revelado durante o escândalo de e-mail de Clinton, ele defendeu sua escolha e disse à NBC News: “Eu gostaria que eles fossem liberados, para que um mamífero normal e com ar respirasse os olhasse e dissesse: 'Qual é o problema?'"
Mas as implicações legais e de segurança à parte, o fato de Pence ter usado sua conta na AOL como governador está sendo visto como altamente hipócrita, uma vez que ele rapidamente criticou Clinton por isso durante a campanha presidencial. Em setembro de 2016, Pence - então candidata a vice-presidente republicana - disse à Meet The Press da NBC que Clinton era "a candidata mais desonesta a presidente dos Estados Unidos desde Richard Nixon" e criticou seus e-mails como prova de uma falta intencional de transparência. Pence disse:
O que é evidente em todas as revelações nas últimas semanas é que Hillary Clinton operou de tal maneira para manter seus e-mails, e particularmente suas interações enquanto Secretária de Estado com a Fundação Clinton, fora do alcance público, fora da responsabilidade pública.
Na sequência da descoberta da conta Pence AOL, muitos também observaram que ele também twittou sobre os e-mails de Clinton como sendo ilegais:
É claro que, mesmo que Pence não tivesse tentado sugerir que Clinton fosse acusado criminalmente por algo que ele basicamente também fez, o fato de ele ter enviado informações confidenciais por meio de uma conta da AOL parece significar que uma das duas coisas deve ser verdadeira: As ações de Pence eram uma ameaça à segurança que o tornava merecedor de indignação pública, ou suas ações estavam perfeitamente dentro da lei, e ele não tinha o direito de contribuir para o ataque a Clinton, que teve uma enorme influência no resultado da eleição. Talvez a realidade mais frustrante de todas seja que, dado o grande número de escândalos que já surgiram desde que o governo Trump assumiu, parece mais provável que Pence não seja responsabilizado e que o público nunca receba realmente uma resposta para essa pergunta.
