A investigação em andamento sobre possível conluio entre a Rússia e a equipe de campanha eleitoral do presidente Donald Trump desenterrou algumas conexões aparentemente preocupantes, e agora parece que Jared Kushner, genro do presidente e atualmente consultor sênior da Casa Branca, confirmou que ele também participou de reuniões com autoridades russas durante a campanha e períodos de transição subsequentes, segundo a CNN. Jared Kushner poderia ir para a cadeia? Em um comunicado divulgado na segunda-feira, Kushner se defendeu contra quaisquer implicações de transgressões e disse que "não conspirou, nem conhece mais ninguém na campanha que conspirou com qualquer governo estrangeiro" e que "não teve contatos impróprios". (O representante de Kushner não respondeu imediatamente ao pedido de comentário de Romper.)
No comunicado de 11 páginas, Kushner confirmou que teve contato com autoridades russas em quatro ocasiões - duas delas com Sergey Kislyak, embaixador russo. De acordo com o The Washington Post, Kushner disse que o primeiro encontro foi uma breve introdução em abril de 2016, embora em dezembro de 2016 ele se juntou a Kislyak para uma reunião na Trump Tower em Nova York, ao lado do ex-conselheiro de segurança nacional tenente-general Michael Flynn.
No mesmo mês, Kushner disse que também se encontrou com o banqueiro russo Sergey Gorkov a pedido de Kislyak, com Kushner explicando que Kislyak descreveu Gorkov como alguém "que poderia dar uma ideia de como Putin estava vendo a nova administração e as melhores maneiras de trabalhar em conjunto", de acordo com The Washington Post. Então, é claro, houve a reunião de junho de 2016 marcada pelo cunhado de Kushner, Donald Trump Jr., com a advogada russa Natalia Veselnitskaya, que alegou ter informações incriminadoras sobre a ex-candidata presidencial democrata Hillary Clinton - embora Kushner tenha afirmado que ele chegou atrasado e ficou apenas "10 minutos mais ou menos" depois de determinar que a reunião era "uma perda de tempo".
Embora Kushner tenha confirmado as duas reuniões pessoais com Kislyak, uma coisa que ele disse que não fez foi falar com ele por telefone: de acordo com a CNN, Kushner negou uma reivindicação feita pela Reuters em maio, dizendo que ele também tinha dois telefonemas com o embaixador russo. Além de não conseguir se lembrar de ter falado com ele, Kushner disse em seu comunicado que uma "revisão abrangente dos registros de linhas terrestres e telefones celulares da época não revela essas ligações".
Até agora, Kushner parece ter tomado medidas claras para negar que ele teve algum envolvimento (ou conhecimento) de qualquer conluio russo e que ele não fez nada de errado. Mas sua conexão com autoridades russas não é o único aspecto que causa críticas aos críticos: também há o fato de que, ao solicitar a autorização de segurança da Casa Branca, Kushner não divulgou as reuniões em seu formulário SF-86. Segundo The Hill, Kushner argumentou em sua declaração que o erro não foi intencional e que uma "falta de comunicação" com seu assistente levou à submissão de um formulário incompleto.
Desde então, Kushner atualizou o formulário SF-86 duas vezes, segundo a CNN, mas muitos questionaram a alegação de Kushner de que a omissão não foi intencional. Segundo o Think Progress, o deputado da Califórnia Ted Lieu twittou em maio que declarações falsas sobre um SF-86 eram um crime e que o fato de as reuniões de Kushner com autoridades russas não terem sido divulgadas significa que ele deveria ser processado. Outros democratas, incluindo o deputado Jerry Nadler, de Nova York, argumentaram que, no mínimo, a habilitação de segurança de Kushner deveria ser revogada até que a investigação seja concluída.
Além de sua declaração divulgada publicamente, Kushner compareceu perante o Comitê de Inteligência do Senado na manhã de segunda-feira para iniciar dois dias de interrogatório a portas fechadas sobre interferência nas eleições russas, bem como sobre o contato entre autoridades russas e membro da campanha de Trump, de acordo com TIME. Trump Jr. e o ex-gerente de campanha de Trump Paul Manafort também devem testemunhar perante o Senado, embora, como em Kushner, as audiências provavelmente permaneçam privadas.
Enquanto o resultado do testemunho de Kushner ainda está para ser visto, parece bastante evidente até agora que ele continuará a se defender contra qualquer sugestão de erro. Por fim, parece que caberá ao comitê decidir se ele infringiu ou não a lei - e, nesse caso, é possível que ele possa ser processado.
