Na terça-feira, um juiz da Pensilvânia decidiu que há provas suficientes para prosseguir com um julgamento criminal de Bill Cosby por agressão sexual. Cosby enfrentará três acusações de agressão indecente e agravada em relação ao caso de 2004 de Andrea Constand, a primeira de mais de 50 mulheres que acusaram o comediante de drogar e estuprá-las. Se considerado culpado, Cosby pode enfrentar até 30 anos de prisão, segundo a CNN, efetivamente uma sentença de prisão perpétua para o artista de 78 anos. Os representantes de Cosby, Monique Pressley e Christopher Tayback, não responderam imediatamente ao pedido de comentário de Romper.
Constand deu pela primeira vez uma declaração à polícia que considerou seu suposto ataque em 2005, mas o promotor do condado de Montgomery, Bruce Castor, se recusou a apresentar queixas na época por causa de "evidências insuficientes de credibilidade e admissão". Um acordo civil foi alcançado em 2006. No entanto, depois que várias acusações foram levantadas em Cosby, o sucessor de Castor, Kevin Steele, reabriu o caso. O caso de Constand é um dos poucos elegíveis para julgamento; na maioria dos casos, o estatuto de limitações passou. Cosby sustenta que ele é inocente em todos os mais de 50 casos.
Em fevereiro, Cosby processou Constand, alegando que sua cooperação na investigação criminal constituía uma violação do acordo de 2006. Cosby admitiu ter feito sexo com Constand em um depoimento, mas afirmou que era consensual.
Rich DeSipio, ex-promotor do condado de Montgomery, disse ao People que as outras supostas vítimas de Cosby poderiam ser testemunhas. "É um padrão de comportamento mostrar seu plano de cometer um crime - mostrar que é assim que ele comete agressões sexuais", disse DeSipio à revista. De fato, um padrão claro surgiu entre os acusadores de Cosby; quase todas as mulheres têm uma reivindicação semelhante de procurar conselhos de carreira de Cosby, supostamente recebendo uma pílula ou bebida misteriosa e, em seguida, supostamente acordando durante ou depois de ser agredida sexualmente. DeSipio disse ao People que acredita que o veredicto de Cosby depende de seu testemunho: "Se outras vítimas puderem testemunhar, ele será considerado culpado".
O ataque indecente agravado é um crime de segundo grau que cumpre uma sentença máxima de 10 anos, de acordo com a TIME. No entanto, devido às especificidades do assalto - a suposta vítima sendo supostamente drogada pelo agressor e inconsciente durante o assalto - três acusações de assalto separadas foram registradas, o que significa que Cosby pode levar até 30 anos, ao todo. Embora a sentença padrão varie de 22 a 36 meses em casos semelhantes na área, o ex-promotor assistente da Pensilvânia Michael Skinner, que conversou com a TIME em dezembro sobre o caso Cosby, disse que "não pode imaginar" Cosby recebendo menos de três anos, devido não apenas à gravidade do crime, mas ao fato de o caso ser tão destacado. "Sempre que houver um caso no jornal, chamará a atenção de todos", disse ele à revista em dezembro. "Nenhum juiz ou o escritório da promotoria quer parecer suave com o crime." A data do julgamento ainda não foi definida.
