No mês passado, mais ou menos, os Estados Unidos viram um número surpreendente de alegações de agressão e assédio sexual de grande nome, com homens como o produtor Harvey Weinstein e o ex-presidente George HW Bush sendo acusados por várias mulheres de abusar de suas posições de poder. As mulheres compartilham suas próprias experiências on-line #MeToo em números surpreendentes, e suas histórias de assédio ocorrem em todo o país, de Hollywood a Capitol Hill. Mas, como o Washington Post descobriu ao investigar o assédio no governo, as regras de denúncia de assédio sexual do Congresso são sexistas de inúmeras maneiras - o que provavelmente ajuda a explicar por que tão poucas acusações de assédio ou agressão surgem contra senadores e representantes.
De acordo com o The Washington Post, o Congresso impôs um conjunto de regras que diferem dos regulamentos estabelecidos para o setor privado ou outros escalões do governo. Essas regras dificultam a acusação de acusações de agressão sexual ou assédio e tornam mais fácil para os legisladores varrer incidentes para debaixo do tapete.
Uma lei que foi instituída em 1995 significa que os acusadores têm apenas 180 dias após um suposto incidente de assalto ou assédio para registrar uma reclamação no Escritório de Conformidade e, para isso, precisam ligar com antecedência e receber uma senha especial para acessar a forma.
Os acusadores precisam passar por aproximadamente 30 dias de aconselhamento obrigatório, com um consultor do Escritório de Conformidade informando-os de seus direitos e leis que podem se aplicar à situação. Depois disso, o escritório notifica o escritório de trabalho dos acusadores e começa aproximadamente 30 dias de mediação, no qual o escritório tenta resolver a queixa por conta própria, de acordo com o The Washington Post. Se um acordo ocorrer, os fundos serão provenientes de uma bolsa do Tesouro dos EUA. Em um período de 17 anos, 235 pagamentos saíram do fundo, chegando a um total de US $ 15, 2 milhões.
Se e quando a mediação não funcionar - cerca de dois meses após um acusador originalmente ter apresentado uma queixa no Escritório de Conformidade - o reclamante poderá então arquivar um caso em um tribunal civil federal ou obter uma audiência administrativa.
É um processo contra o qual as mulheres no Congresso estão se posicionando agora. "Muitos de nós no Congresso sabemos como é, porque o Congresso é um terreno fértil para um ambiente de trabalho hostil há muito tempo", disse a representante da Califórnia, Jackie Speier, em um vídeo que compartilhou no Twitter na sexta-feira.
Speier está agora elaborando legislação para mudar as regras desatualizadas do Congresso, que essencialmente trabalham para proteger os empregadores, e não as vítimas. O representante de Speier disse a Bustle que a legislação tornaria obrigatório o treinamento anual de assédio sexual para os membros e funcionários do Congresso e mudaria o atual sistema de reclamações do OOC.
"Não há responsabilidade alguma", disse Speier ao Politico. "Ele é fraudado em favor da instituição e dos membros, e não podemos tolerar isso."
Uma pesquisa, realizada em julho deste ano, descobriu que 40% das funcionárias do Congresso acreditavam que o assédio sexual era um problema em seu campo, enquanto uma em cada seis havia sofrido assédio pessoalmente. Apenas 10% das mulheres pesquisadas sabiam que havia mesmo um sistema para denunciar assédio no Congresso.
"Você está lidando com pessoas de destaque e as pessoas estão com muito medo", disse Kristin Alden, fundadora de um escritório de advocacia trabalhista em Washington, à Roll Call em fevereiro. "O fator medo é tremendo, muito mais forte do que o encontrado no setor privado ou nas agências executivas".
Está claro que o assédio sexual é um problema em Washington - assim como os meios limitados que as mulheres têm para lidar com o problema no Congresso. Ainda não se sabe se esse foco recente no #MeTooCongress e suas regras desatualizadas trará mudanças.
