Para aqueles que assumem teorias da conspiração e campanhas de hashtag de mídia social não têm um efeito tangível no mundo real, o incidente de tiro ao cometa Ping Pong em Washington, DC, no domingo, é um despertar rude. Felizmente, ninguém ficou ferido, mas as respostas do atirador do Comet Pizza sobre seus motivos são mais confusas do que qualquer outra coisa. No fim de semana, o nativo da Carolina do Norte Edgar M. Welch, 28 anos, supostamente dirigiu até DC e, em seguida, teria entrado em uma pizzaria no domingo com um rifle de assalto e aberto fogo, supostamente na tentativa de investigar alegações de a cadeia de pizza operava um anel de abuso sexual infantil, vinculado ao Comitê Nacional Democrata. Ninguém foi ferido fisicamente.
Já, todo o incidente é algo para envolver sua cabeça.
Welch disse a Adam Goldman, do The New York Times, que "não se arrepende" de seu suposto curso de ação. Depois de ler sobre o que agora é conhecido como #PizzaGate nas mídias sociais, Welch disse que queria "auto-investigar" a pizzaria e "iluminar um pouco" os supostos crimes que estavam acontecendo lá (não há nenhum).
Welch também disse a Goldman que, enquanto viajava para DC, seu coração estava partido "com o pensamento de pessoas inocentes sofrendo". Ele queria apenas ir ao local para acalmar seus nervos depois de ler sobre isso online., ele disse ao Goldman, ele teria pegado um fuzil de assalto no carro, levado dentro e supostamente disparado em nome de crianças que resgatam. Welch não explica como seus planos foram de uma unidade para dar uma olhada no cenário por um capricho a um suposto tiroteio completo. Welch apenas mudou de idéia e decidiu abrir fogo em um local de negócios que ele supunha estar infringindo a lei. Porque ele leu algo na internet que alegava que o negócio estava traficando crianças (não era 't).
Caso você tenha perdido, Welch, um cidadão, iria investigar a pizzaria por causa de relatos que ele havia visto na internet ligando a cadeia de pizza a um anel de abuso sexual infantil. Uma simples pesquisa na Internet sobre o PizzaGate (vincular a ele aqui seria irresponsável) revela uma teoria da conspiração que conecta a cadeia de pizza ao DNC, devido às muitas vezes que a palavra "pizza" foi usada nos e-mails da campanha Clinton - e-mails que vazaram pelo site WikiLeaks. Eu sei. É difícil de entender.
A teoria do PizzaGate pressupõe que toda vez que John Podesta, ex-assessor de campanha do secretário de Estado Clinton, escrevesse "pizza" em um e-mail, ele estava se referindo ao abuso infantil em uma pizzaria. (Como eu disse: eu sei. Não faz sentido.) Mas para as pessoas que consomem certas mídias, as notícias de que o DNC estava denunciando abuso sexual infantil e usando uma pizzaria como capa soaram como notícias reais, e assim as teoria decolou.
Na verdade, Welch disse a Goldman que não acredita na idéia de "notícias falsas" e acha que o termo é uma maneira da mídia tradicional esconder as notícias de um possível anel de abuso sexual infantil dentro de uma cadeia de pizzarias. De acordo com a entrevista de Goldman com ele, Welch sentiu que era "realmente capaz de investigar" o problema depois de obter serviço de internet em sua casa e disse que quanto mais ele lia, mais ele tinha a "impressão de que algo nefasto estava acontecendo."
PizzaGate é uma piada. Mas a quantidade de pessoas lendo, compartilhando e internalizando notícias falsas sobre o PizzaGate não é uma piada. O atirador da DC não deve ser transformado em piada. O mais preocupante é que o #PizzaGate ainda é uma hashtag e uma conspiração em que muitos americanos parecem acreditar. A mídia social perpetua esses mitos. O cometa Ping Pong foi assediado e seus funcionários receberam ameaças de morte à luz das alegações falsas, além de outras pizzarias ligadas à teoria da conspiração.
Por sorte, Welch não machucou ninguém no domingo com seu suposto rifle de assalto. Acima de tudo, ele tem sorte de não ter ferido nenhuma criança dentro da pizzaria, que estava jogando jogos de arcade. As mesmas crianças que ele pensava estar protegendo, mas que estavam apenas se divertindo e comendo pizza no domingo à tarde.
As filmagens de domingo foram "sortudas", se é que se pode chamar assim. Mas há pessoas por aí motivadas por notícias falsas e teorias da conspiração o tempo todo. Welch poderia ter machucado alguém porque alguém começou um boato viral muito perigoso. Vamos torcer para que alguém em breve possa fazer algo para acabar com histórias ultrajantes e perigosas como PizzaGate - e em breve. A próxima vez que alguém agir em uma manchete de notícias falsas, poderá ser pior.
