Um porta-voz da polícia de Cleveland confirmou esta semana que seis policiais de Cleveland foram demitidos em conexão com uma perseguição e tiroteio em 2012 que deixou mortos os residentes negros Timothy Russell e Malissa Williams. O detetive Steve Loomis, presidente da Associação de Patrulheiros da Polícia de Cleveland, disse terça-feira que os policiais Wilfredo Diaz, Brian Sabolik, Erin O'Donnell, Michael Farley, Chris Ereg e Michael Brelo foram demitidos de seus respectivos cargos, e que outros seis policiais foi suspenso sem pagamento por 21 a 30 dias. É um grande momento para o movimento Black Lives Matter, que foi necessário depois que um grande júri se recusou a indiciar a maioria dos policiais sob acusação criminal no ano passado.
Apenas um policial, Brelo, foi indiciado em maio do ano passado e, mesmo assim, o policial não foi considerado culpado de homicídio culposo e agressão dolosa. Documentos do tribunal mostraram mais tarde que Brelo teria disparado 59 dos 137 tiros que envergonharam o carro de Russell e William durante um tiroteio entre os dois e a polícia na noite de 29 de novembro de 2012. Segundo as autoridades, Brelo teria subido no capô de o carro dispara 15 tiros diretamente no pára-brisa.
Quando Brelo foi absolvido em maio de 2015 (os jurados disseram que não podiam ter certeza de quem havia disparado os tiros fatais que mataram Williams e Russell), protestos começaram em Cleveland, com manifestantes vestindo camisas do Black Lives Matter e gritando "Sem justiça, sem paz, "de acordo com a CNN. Os manifestantes bloquearam a estrada e se reuniram do lado de fora do tribunal, mas nos protestos foram em grande parte pacíficos.
O departamento anunciou na terça-feira que os 13 policiais que foram suspensos ou demitidos teriam cometido várias violações que supostamente variavam entre não solicitar permissão para participar de uma busca e violar protocolos de segurança de armas de fogo.
A Associação de Patrulheiros da Polícia de Cleveland, nesta semana, disse que combateria a demissão dos policiais. "Esses policiais trabalham honrosamente para os cidadãos de Cleveland nos últimos três anos, enquanto a cidade manteve suas investigações durante esse período", disse Steve Loomis, presidente do CPPA, em comunicado à Fox News. "Lutaremos imediata e agressivamente contra essa disciplina por meio de nossos procedimentos de queixas para corrigir essa injustiça". Ele acrescentou que as repreensões eram "o resultado direto da narrativa atual e falsa em torno dos fatos e da aplicação da lei em todo o país".
As famílias de Russell e Williams receberam US $ 1, 5 milhão para resolver um processo por morte ilegal. Entre o pagamento, a demissão dos policiais e uma investigação do Departamento de Justiça de 18 meses que exigiu que Cleveland planejasse um plano para reformar sua força policial em dezembro, a polícia pode finalmente estar respondendo à pressão do público. Pode não ser a acusação criminal que os manifestantes queriam depois que Brelo foi absolvido, mas é um progresso - e para o movimento Black Lives Matter, é quase uma vitória.
