Depois de quase quarenta anos, a China encerrou oficialmente sua política de filho único. Em uma mudança anunciada pela primeira vez pelo Partido Comunista em outubro deste ano, a mídia estatal chinesa em Pequim anunciou que o fim de sua polêmica política de filho único havia sido sancionado no domingo. A nova mudança entrará em vigor em 1º de janeiro, permitindo que os casais tenham um segundo filho, se assim o desejarem. No entanto, algumas limitações e regulamentos permanecerão em vigor para nascimentos adicionais.
A política de planejamento familiar de um filho foi introduzida no final dos anos 70 como um meio de controlar a crescente população da China. Quando introduzidas pela primeira vez, foram feitas isenções de minorias étnicas e outros grupos; a política foi imposta pela imposição de multas administradas no nível provincial. Em 2007, a política do filho único foi flexibilizada para famílias cujo primeiro filho era menina, e eles tiveram permissão para ter um segundo filho. Embora a política tenha experimentado amplo apoio na China - um estudo do Pew Research Center de 2008 revelou que 76% dos chineses apoiavam a política -, recebeu críticas duras fora da China, pois criou uma reação dos efeitos pretendidos, incluindo uma dramática disparidade de taxas de sexo ao longo dos anos, pois as famílias chinesas preferiam filhos a filhas.
Essa preferência por filhos de filhas resultou em abortos seletivos por sexo e até em infanticídio ao longo dos anos. Muitas dessas meninas foram responsáveis por um aumento nas adoções internacionais, principalmente nos Estados Unidos; a tendência para a adoção internacional de meninas chinesas caiu drasticamente na última década.
Além disso, a disparidade na proporção de sexo deixa a China com algo entre 32 e 36 milhões a mais de homens do que teria nascido sem a política do filho único, com potencial para dificultar ainda mais o crescimento populacional e as taxas de natalidade no futuro. Embora a iniciativa de abolir a política do filho único seja saudada por ativistas de direitos humanos, alguns economistas temem que não seja suficiente para combater a maré crescente de uma população em envelhecimento com poucas crianças para cuidar delas.
