Se você trabalha com educação ou creche, essas notícias não serão uma surpresa, mas esperamos que traga a questão para uma maior atenção nacional: um relatório divulgado pelo Instituto de Política Econômica (EPI) na semana passada revelou que os profissionais de creches fazem menos que treinadores de cães e até zeladores. Na verdade, eles ganham menos do que quase todo mundo.
Os profissionais de assistência à infância - que incluem babás, funcionários de creches e pré-escolas - ganham quase 40% menos que todos os outros trabalhadores, o que significa que as pessoas que cuidam de crianças provavelmente não podem pagar por elas mesmas. O autor do relatório, Eli Gould, escreve que "Apesar da natureza crucial de seu trabalho, a qualidade do trabalho dos trabalhadores de cuidados infantis não parece ser valorizada na economia atual".
Um dos motivos citados para a enorme diferença de renda é a discriminação de gênero da própria indústria. Noventa e cinco por cento dos profissionais de assistência à infância são mulheres e, historicamente, as indústrias dominadas por mulheres pagam menos em geral. E mesmo se os homens estiverem em campo, se o trabalho for visto como "trabalho feminino" (como é o caso dos cuidados com as crianças), os empregadores estabelecem salários mais baixos.
A socióloga Paula England, que escreveu extensivamente sobre a disparidade salarial entre os gêneros, resumiu as estatísticas deprimentes, mas verdadeiras, durante um discurso de 2010 sobre igualdade salarial no Frances Perkins Fellow da Academia no Newseum em Washington, DC. "É como se houvesse um viés cognitivo em pensar que, se os trabalhos são realizados por mulheres, eles não podem valer muito. A inércia institucional cimenta esse viés em estruturas salariais." Obviamente, isso não é um reflexo do nível de habilidade necessário para o trabalho, é apenas que as pessoas que gravitam em relação ao trabalho de alguma forma foram rotuladas como "menos valiosas" por causa de sua carreira. De fato, a mesma pessoa que trabalha em creches passa para um emprego mais dominado por homens, seus salários aumentarão.
E agora a parte terrivelmente irônica: apesar da baixa remuneração do trabalho de cuidar de crianças, os cuidados com as crianças ainda são extremamente caros. Na maioria dos estados (e isso é assustador), o cuidado infantil é mais caro que a faculdade, de acordo com outra análise recente do EPI. Embora vários estudos tenham demonstrado o quanto é importante para o desenvolvimento de uma criança, o governo ainda não tornou o recurso mais acessível e disponível para os americanos (bem como a licença parental paga).
O aumento do custo dos cuidados infantis é uma das razões pelas quais também houve um aumento nas mães que ficam em casa, de acordo com um estudo de 2014 do Pew Research Center. Mesmo com a entrada de duas rendas, muitas famílias estão achando mais econômico que um dos pais fique em casa, em vez de pagar pelos cuidados com as crianças. E com o EPI estimando que quase 40% dos profissionais de assistência infantil vivem duas vezes o nível de pobreza, as perspectivas para o campo são sombrias. Especialmente considerando o fato de que o baixo salário é tipicamente associado à falta de benefícios - uma realidade que leva muitos profissionais de assistência à infância a se esforçarem apenas para se sustentar, quanto mais para uma família. Como resultado, o EPI relata que os profissionais de assistência à infância estão cada vez mais fugindo do campo para empregos mais bem remunerados (quem, quem poderia culpá-los?). No entanto, ao mesmo tempo, a demanda por mais profissionais de assistência à infância e opções de assistência à criança de alta qualidade continua a crescer.
Uma coisa é certa: sem algum tipo de mudança - e em breve - parece que o sistema atual se romperá sob a tensão.
