Completamente inconscientes de sua prevalência, os americanos estão bebendo água contaminada com produtos químicos inseguros em números surpreendentemente altos. O Environmental Working Group, um grupo independente de defesa do meio ambiente, publicou recentemente resumos de testes conduzidos pela Agência de Proteção Ambiental e descobriu que centenas de milhões de americanos consomem água da torneira que contém um agente cancerígeno perigoso. A substância química que a ativista Erin Brockovich descobriu, o cromo-6, foi descoberta na água da torneira das cidades dos EUA. Espalhado por todos os 50 estados, acredita-se que o cromo-6 já tenha afetado 200 milhões de americanos.
O filme de 2000 Erin Brockovich, pelo qual Julia Roberts ganhou o Oscar de melhor atriz, conta a história real da luta do funcionário legal por cidadãos de Hinkley, Califórnia, cuja água potável havia sido contaminada por irregularidades de uma grande corporação. O caso da vida real foi resolvido em 1993 e culminou com o Pacific Gas and Electric pagando US $ 333 milhões aos afetados. O produto químico venenoso em questão, o cromo-6, causa efeitos adversos perigosos à saúde. Também chamado de cromo hexavalente, o metal pesado é conhecido por causar câncer.
Brockovich escreveu ao The Guardian na terça-feira, observando como os Estados Unidos foram supostamente negligentes na proteção do abastecimento de água. "O sistema de água neste país está sobrecarregado", escreveu ela "e não estamos investindo recursos suficientes para esse recurso essencial". Por fim, Brockovich concluiu: "Simplesmente não podemos continuar sobrevivendo com água potável tóxica". Em uma declaração no Twitter, Brockovich repetiu algumas das mesmas idéias, a saber, que os Estados Unidos, apesar de todos os seus recursos, falharam em proteger tanto um recurso vital quanto seus cidadãos.
Usando o padrão de menos de 0, 2 partes por bilhão, uma meta que "não exceda o risco de câncer em um milhão de pessoas que tomam diariamente por 70 anos", o estudo do EWG examinou os testes EPA de 1.370 municípios dos EUA. Com base nas descobertas, o EWG estima que 12.000 casos de câncer ocorrerão até o final do século se os atuais níveis de cromo-6 não forem abordados. A cidade de Phoenix tinha o nível mais alto de cromo-6, 7, 853 partes por bilhão, contra o padrão 0, 2. St. Louis, Houston e Los Angeles seguem, juntamente com muitas outras cidades em todas as regiões do país.
Atualmente, o limite legal da Califórnia é de 10 partes de cromo-6 por bilhão - exponencialmente maior do que o que foi considerado seguro pelos pesquisadores do EWG. Em comunicado divulgado hoje, um representante da EPA disse à ABC:
A agência tomou várias ações para melhorar as informações sobre o cromo e seus potenciais riscos à saúde na água potável. A EPA e os estados são responsáveis por garantir que os sistemas públicos de água estejam em conformidade com o padrão atual de cromo total.
Depois de avaliar os valores e o risco de contaminação por cromo-6, a seguir é determinar e, em seguida, abordar as causas desses níveis. De acordo com a Clean Water Action, um grupo nacional de ativistas pela água, o Chromium-6 "entra nas fontes de água potável através de descargas de pigmentos de tinta e corante, conservantes de madeira, resíduos de revestimento de cromo e lixiviação de locais perigosos". Até que essas coisas sejam analisadas, no entanto, os americanos talvez devam assistir às notícias da comunidade o mais próximo possível - e falar não importa o quê.
