Em 5 de julho, Alton Sterling foi baleado e morto por policiais em Baton Rouge, Louisiana. Um espectador gravou um vídeo de sua morte em seu telefone celular, que logo se tornou viral e inspirou raiva, tristeza, negação e confusão nos Estados Unidos. No início, pouco se sabia sobre as circunstâncias de sua morte, exceto que ele estava vendendo CDs fora de uma loja de conveniência quando foi confrontado pela polícia. À medida que mais veículos entendiam a história, mais e mais pessoas se interessavam pela vida e pelo histórico criminal de Sterling, como se justificasse sua morte. Mas os antecedentes de Alton Sterling não devem ser sujeitos a escrutínio, porque a proteção legal e o devido processo é um direito para todos os que estão de acordo com a lei, independentemente de sua história. Dizer que merecia a atenção da polícia é o mesmo que dizer que merecia morrer rapidamente e sem justiça.
Segundo o Baltimore Sun, os funcionários da lei de Baton Rouge ofereceram aos membros da mídia cópias da "folha de rap" de Sterling por US $ 148 por cópia. Aqueles que solicitaram receberam um documento de 46 páginas que registrava uma história de 20 anos com a lei. De acordo com o Heavy.com, que digitalizou e compartilhou o registro, as acusações incluíam coisas como posse ilegal de armas, bateria, abuso doméstico, perturbação da paz, sexo com menor, posse de propriedade roubada e, muito recentemente, falha em registrar-se como um criminoso sexual. A lista de infrações e detenções não é curta.
Há uma lição a ser aprendida aqui, e não é que Sterling esteja "pedindo por isso". A interação que ele teve em 5 de julho não foi seu primeiro contato com policiais - isso é claro. De fato, segundo seu registro, há cerca de 20 anos ele se declarou culpado de agredir um policial. Alguns anos depois, ele ameaçou demitir alguns policiais. Seus depoimentos mostram que ele não poderia ser chamado de cooperativo quando se trata de desentendimentos com policiais. O que é importante aqui, porém, é que toda vez que ele foi preso ou revidou contra um oficial, ele foi subjugado e depois acusado. Desta vez, isso não aconteceu. Sterling não mudou, a polícia mudou. Desta vez, ele não foi colocado em um carro da polícia e levado para a delegacia. Desta vez, ele foi baleado. Segundo a WBRZ-TV, ele morreu de vários ferimentos a bala nas costas e no peito.
No passado, seu registro era irrelevante para seu tratamento. Ele sempre passava pelo mesmo processo de reserva, cobrança e gravação. Esse deveria ter sido o caso aqui. Infelizmente, não foi e não é. Independentemente de sua ficha criminal, sua morte parece injustificada. O Departamento de Polícia de Baton Rouge divulgou a seguinte declaração sobre a morte de Sterling:
OFICIAL ENVOLVIDO EM TIRO NO NORTE FOSTER DR
A polícia de Baton Rouge está investigando um policial envolvido em tiros que ocorreu por volta das 12h35 desta manhã no 2112 North Foster Dr, Triple S Food Mart. Oficiais uniformizados responderam a uma chamada de perturbação de um reclamante que afirmou que um homem negro que vendia CDs de música e usava camisa vermelha o ameaçava com uma arma.
Os policiais fizeram contato com ALTON STERLING, 37, 6061 Plank Rd, no estacionamento da empresa. Uma briga entre Sterling e os oficiais se seguiu. Sterling foi baleado durante a briga e morreu no local.
Dois oficiais do BRPD foram colocados em licença administrativa por procedimento padrão. Esta é uma investigação em andamento.
De acordo com a conferência de imprensa realizada pelo Departamento de Polícia de Baton Rouge, o caso foi transferido para o nível federal. O caso agora será tratado pelo FBI e pelo Departamento de Justiça e, embora possam não ter uma visão local, eles têm o benefício de uma visão mais ampla e uma compreensão mais ampla das violações da justiça.
No vídeo da entrevista coletiva, o promotor Hillar Moore disse: "Com base na minha análise, pensei que isso seria melhor tratado por uma agência independente". Ele acrescentou que "os policiais sentem que foram completamente justificados". Enquanto o chefe de polícia de Baton Rouge, Carl Dabadie Jr., disse que a morte de Sterling foi uma "tragédia horrível", o governador da Louisiana Edwards advertiu que "a violência e a destruição de propriedades não são uma resposta para qualquer coisa que enfrentamos hoje".
