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A confirmação de Betsy DeVos como Secretária da Educação, sem dúvida o processo de confirmação mais controverso de uma série de confirmações contenciosas, provavelmente não será esquecida por ninguém tão cedo. DeVos quase não foi confirmado pelo senado em 7 de fevereiro, depois que o vice-presidente Pence votou de forma empolgante, após uma votação dividida quase inteiramente nas linhas partidárias, exceto a senadora republicana Lisa Murkowski do Alasca e a senadora Susan Collins do Maine - os dois tiveram a oportunidade de bloquear a votação de DeVos no Senado e não o fizeram. Sua nomeação é um terror para muitos pais, mas a confirmação de DeVos é especialmente assustadora para pais com necessidades especiais. Filósofa bilionária de Michigan, DeVos foi alvo de uma série de protestos, uma enxurrada de telefonemas para o Senado e um ridículo generalizado sobre sua falta de experiência, pouca compreensão das leis federais de educação, grandes doações aos senadores que ajudaram confirme-a e pensamentos sobre a permissão de armas nas escolas para proteção dos ursos pardos.
Falando pessoalmente, houve uma série de questões sobre as quais não me surpreendeu nem um pouco que o senado da maioria republicana tenha se unido em nós para se curvar à vontade do nosso 45 presidente. No entanto, essa confirmação parecia atrair tanta raiva de professores e pais, especialmente pais de crianças com deficiência, através das fronteiras do partido, que eu esperava ver os senadores republicanos responderem a essa pressão. As ligações relativas à confirmação do DeVos sobrecarregaram os escritórios dos senadores - tanto que muitas pessoas ligaram e encontraram os telefones desligados ou as mensagens de voz cheias. Eu pensei que finalmente veria as lições de história em ação, nossos representantes se curvando à vontade inequívoca do povo.
Mas não.
Agora não sou especialista em ursos pardos, contribuições bilionárias para senadores ou regras de plágio nos questionários do Senado, mas tudo o que entendo sobre cada uma dessas questões em relação a DeVos me dá uma pausa extrema, apenas pelo número de preocupações levantadas.
Sou, no entanto, mãe de uma criança com deficiência que já luta para ter pleno acesso a seu direito a uma educação pública gratuita e apropriada. E posso lhe dizer que tudo o que sei sobre as dificuldades que famílias como a minha enfrentam em conseguir que os distritos escolares atendam adequadamente aos requisitos educacionais de crianças com necessidades especiais me diz que a nomeação para o DeVos é uma ameaça direta ao futuro educacional do meu filho.
De muitas maneiras, sinto que estamos prestes a voltar para um momento em que crianças como minha filha não conseguiram acessar uma educação adequada. Eu não sou o único. Adultos com deficiência estão se manifestando: Allison Cardwell, um adulto com paralisia cerebral cuja carta aberta a DeVos viralizou recentemente, disse: ““ proporcionar às crianças uma chance justa de aprender é o primeiro passo para encerrar um ciclo de dependência da assistência pública.. Minha educação é a única razão pela qual não confio mais nos benefícios do governo. ”E os pais de crianças pequenas que têm medo de um impacto real, mesmo um ano de mudanças nas políticas relacionadas à educação de seus filhos poderiam ter sobre seu crescimento e desenvolvimento.
Aqui está como eles se sentem:
Ali Cummins
Minha filha passou a maior parte de sua vida em terapia física e ocupacional; ela me diz que a terapia a ajudará a ficar forte o suficiente para salvar o mundo um dia. Ela quer ser um super-herói.
Quando Ceci nasceu, ela foi diagnosticada com hipotonia - tônus muscular baixo. Em essência, sua vida cotidiana é uma luta constante e às vezes exaustiva contra a gravidade. Marcos como engatinhar e caminhar foram adiados e duramente conquistados. Tarefas simples como segurar um lápis ou desenhar uma linha reta a desafiam. Mesmo assim, Ceci enfrenta cada desafio com a determinação de um super-herói e muitas vezes consegue.
Como a maioria das mães, preocupei-me com o futuro dela, mas nunca me preocupei com a educação dela até DeVos ser nomeada secretária de educação. A falta de conhecimento de DeVos em relação à IDEA prova apenas o quão pouco o governo atual valoriza as pessoas com deficiência. Receio que estejamos voltando a um momento não tão distante, quando crianças com necessidades especiais foram jogadas nas principais classes sem apoio. Ou pior, mantido em casa. Ou pior ainda, institucionalizado.
Sua nomeação foi realmente um tapa na cara de pais como eu, que trabalham para garantir que nossos filhos não apenas tenham as acomodações mais adequadas para florescer e crescer, mas que também sejam tratados de maneira justa como seres humanos.
Os apoiadores do DeVos me dizem que isso será uma 'boa mudança', que a educação há muito tempo precisa ser revisada e que finalmente terei uma escolha na educação do meu filho. Mas a verdade é que minha escolha acabará entre o pior dos dois males. Um sistema de escolas públicas em mau estado de conservação e em decadência que, depois de ter os recursos canalizados para as escolas charter, não terá mais os meios e recursos financeiros para atender às necessidades de meu filho. Ou um estabelecimento de escola particular ou charter que não será necessário para fornecer ao meu filho os serviços e as acomodações que ele precisa para aprender e ter sucesso. Essas são as escolhas inquietantes que os pais enfrentam em todos os lugares. O que acontecerá com nossos filhos? Infelizmente, temo que muita da beleza e bondade que essas crianças trariam ao nosso mundo sejam perdidas. O que acontecerá com Ceci? Lembre-se, ela quer salvar o mundo, ela só precisa de alguém para lhe dar uma chance de lutar.
Katie Banks
Sou mãe / cuidadora dona de casa e tenho seis filhos, incluindo gêmeos de 5 anos no pré-escolar. Somos uma família militar típica de classe média e renda única, que vive de salário em salário, muitas vezes 'roubando Peter para pagar Paul' para sobreviver.
Meu filho de 5 anos, Wyatt, tem uma mutação genética incrivelmente rara, que causa epilepsia intratável, e ele também tem autismo. Ele tem um atraso significativo no desenvolvimento, o que o deixa em cerca de 18 meses cognitivamente e também não é verbal. Este é seu segundo ano de pré-escola pública, onde ele está em uma sala de aula de educação especial independente.
Como mãe de Wyatt, eu me preocupo constantemente com o futuro dele. Com Betsy DeVos sendo nomeada Secretária de Educação, esse medo apenas disparou. É óbvio que ela não está qualificada para uma posição tão importante. Sua nomeação foi realmente um tapa na cara de pais como eu, que trabalham para garantir que nossos filhos não apenas tenham as acomodações mais adequadas para florescer e crescer, mas que também sejam tratados de maneira justa como seres humanos.
Às vezes, já parece uma batalha difícil, então, adicionar uma mulher à equação que parece não ter conhecimento real das lutas que nossas famílias enfrentam e que não deseja fazer mudanças para melhor deixa-me com um buraco no estômago que Eu simplesmente não consigo tremer. Ela parece ter sua própria agenda que tem muito pouco a ver com ajudar TODAS as crianças a se tornarem as melhores versões de si mesmas.
Ela não tem absolutamente nenhuma ideia do que as escolas públicas enfrentam e não se preocupou em ler alguns dos aspectos mais importantes da educação pública antes de sua audição, o que a fez parecer ignorante e desqualificada. Você gostaria de um piloto sem tempo real de voo para pilotar seu avião? Que tal um motorista de táxi sem experiência de condução ou um contador que não sabe fazer contas simples? Não é diferente, exceto para acrescentar insulto à lesão, ela parece incrivelmente complacente com as coisas que são de extrema importância para nós.
Nora Lyons Sauter
Meu filho de 6 anos, Blake, faz parte de um plano de educação individual (IEP), em uma classe, e está aprendendo a comunicação com os switches. Todo serviço, equipamento e terapia é uma luta a ser paga. Ver Betsy DeVos nomeada, e confirmada por pouco, como secretária de educação fez meu sangue gelar. Com muito orgulho, ela nunca foi ou teve um filho em escolas públicas. Fiquei sem fôlego quando a senadora Maggie Hassen - ela mesma uma mãe com necessidades especiais - perguntou a DeVos sobre a IDEA e DeVos não tinha ideia do que era. Ela não sabia que é a lei federal que garante educação ao meu filho. Ela disse que deveria ser "deixado para os estados". Massachusetts tem uma ótima educação e sistema de educação especial, mas isso não deve ser deixado para os estados.
Blake está florescendo em sua escola. Ele se junta a alunos típicos para aulas de música e ginástica. Ele tem um professor maravilhoso, terapeutas dedicados e profissionais atenciosos. Todos eles contribuem para o sucesso dele. Toda criança com necessidades especiais merece isso. Alguém como DeVos, que não tem experiência em uma escola pública, e eu arriscaria pouca ou nenhuma experiência em educação especial, pode ver os custos extras da educação especial como algo descartável. Muitas pessoas lutaram para levar as crianças às escolas públicas para uma pessoa ignorante mudar isso.
Não somos pobres, mas não temos recursos assim. Seus professores, assessores e diretores da escola pressionaram pela inclusão, o ambiente menos restritivo e, mesmo quando eu estava nervoso, eles estavam certos. Eles querem que ele tenha sucesso. Betsy DeVos não.
A indicação de Betsy DeVos me fez chorar e depois me irritou. Sua confirmação empurrou ainda mais o meu ativismo político.
Lourdes Smith
Sou mãe de cinco filhos, um dos quais, Lulu, 6 anos, tem necessidades especiais. Também sou psicóloga escolar em um distrito escolar público local. Frequentei escolas católicas e continuei essa tradição com meus filhos. No entanto, foi um desafio para Lulu, pois ela tem mais necessidades de aprendizado do que a maioria em sua série. Também somos apoiadores ávidos do nosso sistema de escolas públicas. Doamos todos os anos a uma escola pública por meio do programa de crédito tributário da escola pública do Arizona e sempre votamos em qualquer substituição que traga mais dinheiro à escola pública. Trabalhando como psicólogo escolar em uma escola do Título I, vejo as desigualdades existentes no que diz respeito ao financiamento - a educação especial geralmente é a primeira no momento.
A parte mais preocupante da nomeação para DeVos para mim é a falta de conhecimento em torno da IDEA. É chocante para mim que alguém que não tem conhecimento de uma faceta tão importante da educação esteja agora em posição de causar o maior dano a ela. Isso me preocupa como mãe e como defensora de outros pais de crianças com necessidades especiais. Temo que ela permita que os estados contornem a lei federal e, para aqueles de nós que já não vêem a educação como prioridade, as coisas vão piorar.
Além disso, eu me preocupo com o impacto dela em escolas religiosas particulares. Historicamente, crianças com qualquer tipo de deficiência não podiam frequentar escolas católicas. No entanto, os tempos estão mudando. Existe um movimento nacional para incluir a inclusão nas escolas católicas. Com DeVos no poder, receio que ela nos atrapalhe, permitindo que os programas de cupons e a escola charter façam com que os pais assinem os direitos concedidos a eles pela IDEA.
Kristi Rieger Campbell
Meu filho Tucker nasceu e estava tudo bem. 'Normal.' Quando ele tinha 2 anos, os médicos disseram: "as crianças falam quando estão prontas para fazê-lo". Quando ele tinha 2 anos e meio, e ainda não estava falando, dois professores de uma pré-escola pública com necessidades especiais chegaram a nossa casa para uma avaliação.
Eles nos encontraram com bondade, graça e completa aceitação dele. Juntos, decidimos que a sala de aula de autismo em idade pré-escolar (PAC) seria a melhor opção. Ele iniciou o PAC aos 3 anos de idade. Ele era pequeno. Tão vulnerável. O PAC e a Análise de Comportamento Aplicada (ABA) que ele recebeu lá o ajudaram a encontrar sua voz. Não foi imediato nem fácil, mas os professores e a escola foram incríveis. Eles me ensinaram tanto quanto o ensinaram. Eles também o treinaram e o fizeram se sentir amado.
Dar-nos um vale para pagar Ciara para ir a uma escola charter efetivamente negaria a ela qualquer educação. Não se trata de dar ao aluno o dinheiro para frequentar uma escola melhor, é apoiar as escolas na prestação dos serviços de que cada criança precisa. No nosso caso, as melhores escolas particulares seriam a pior escolha para Ciara.
Hoje, quatro anos depois, ele se integra na sala de aula de uma escola pública da segunda série com algum apoio, e ainda conversamos com seus professores do PAC. Eu não acredito que qualquer um de seu sucesso atual teria acontecido sem ter sido capaz de frequentar a escola com os professores que conseguiram - quem o pegou.
Nos sentimos muito abençoados por ter esses serviços. A escola particular com necessidades especiais perto de nós é de US $ 40.000 / ano. Não somos pobres, mas não temos recursos assim. Seus professores, assessores e diretores da escola pressionaram pela inclusão, o ambiente menos restritivo e, mesmo quando eu estava nervoso, eles estavam certos. Eles querem que ele tenha sucesso.
Betsy DeVos não.
Enquanto eu a assistia à entrevista e a ouvi dizer: 'deixe para os estados', minhas mãos tremiam. Ela não sabe que a IDEA é uma lei federal? Eu não acredito que ela faz. Não acredito que ela se importe com meu filho ou com qualquer criança que não seja a que promove sua agenda pessoal. Ela comprou sua posição, pura e simplesmente.
Alison Mulderrig
A nomeação de Betsy DeVos como Secretária da Educação é, francamente, assustadora.
Minha filha Fiona está na quarta série de uma escola primária católica. Ela está muito feliz lá e seu boletim mostra tudo. Ciara está na segunda série e estuda em escola pública porque a escola católica não tem a capacidade de atender às necessidades de Ciara. Ciara tem Síndrome de Down e autismo. Ela não é ambulatorial e não verbal. Ela tem perda auditiva e é clinicamente frágil. Para sua segurança, seus médicos solicitaram educação hospitalar / domiciliar. Para esse fim, nos reunimos com sua equipe do distrito escolar para fazer um IEP.
Lá, discutimos como isso aconteceria e como o distrito escolar também forneceria a fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia que Ciara precisa. Para garantir a segurança de Ciara, o conselho concordou que todas as sessões de terapia seriam realizadas em uma sala privada, com todos os equipamentos limpos com o Clorox entre as sessões. O plano é seguro, individualizado e eficaz.
A escola cristã ou charter que pode fornecer os mesmos serviços atualmente não existe em San Francisco. Pensar que a Sra. DeVos pode financiar escolas públicas em favor de um sistema de cupons mostra-me uma completa falta de entendimento sobre quais são as reais necessidades dos alunos. Dar-nos um vale para pagar Ciara para ir a uma escola charter efetivamente negaria a ela qualquer educação. Não se trata de dar ao aluno o dinheiro para frequentar uma escola melhor, é apoiar as escolas na prestação dos serviços de que cada criança precisa. No nosso caso, as melhores escolas particulares seriam a pior escolha para Ciara.
Estou chocado e triste que Betsy DeVos ganhou a votação e muito preocupada com seus ideais e como eles poderiam afetar minha filha.
