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A pré-escola é sem dúvida um dos marcos mais importantes na carreira educacional de uma criança. Infelizmente, nem todos os pais podem se dar ao luxo de enviar seus filhos para uma pré-escola particular de alto nível, e muitas famílias confiam em seu estado para a educação infantil. Se você é um pai ou mãe que está prestes a enviar seu filho para uma pré-escola financiada pelo estado, é importante saber o que os estados estão fazendo mais pela educação pré-escolar. Mesmo que seu estado não esteja liderando o grupo, é crucial saber quais políticas estão funcionando para que você possa ser um defensor da carreira educacional de seu filho.
De acordo com um relatório de 2016 do Instituto de Políticas de Aprendizagem, "O caminho para a aprendizagem precoce de alta qualidade: lições dos estados", West Virginia, Michigan, Carolina do Norte e Washington estão investindo mais na educação pré-escolar. O relatório analisou "documentos de políticas, estudos e dados em cada estado, bem como observações de programas e entrevistas com 159 indivíduos, incluindo formuladores de políticas, administradores de programas, provedores, professores, pais, advogados e pesquisadores" para chegar a sua conclusão, de acordo com ao Instituto de Políticas de Aprendizagem. O relatório constatou que cada estado estava comprometido com vários elementos-chave, incluindo "fortes bases de apoio político, investimento em treinamento de professores e incentivos para incentivar as pré-escolas a atender aos padrões de alta qualidade", segundo o The Seattle Times.
Além do relatório do Instituto de Políticas de Aprendizagem, Oklahoma e Geórgia também foram elogiadas pelos formuladores de políticas nas últimas décadas por seus esforços de educação pré-escolar.
Dito tudo isso, é por isso que West Virginia, Michigan, Carolina do Norte e Estado de Washington, Geórgia e Oklahoma têm alta classificação na educação pré-escolar.
West Virginia
Em 2002, a Virgínia Ocidental aprovou uma legislação "exigindo que o Estado ampliasse o acesso aos programas de educação pré-escolar para disponibilizar o pré-jardim de infância a todas as crianças de 4 anos de idade no estado até o ano letivo de 2012-2013", de acordo com o Departamento de Virgínia Ocidental de Educação. O programa, West Virginia Universal Pre-K, está disponível nos 55 municípios de West Virginia. Segundo a NIEER, a Virgínia Ocidental gasta US $ 6.147 em fundos estatais por criança para tornar o programa possível.
Além disso, de acordo com a NPR:
… todos os professores líderes devem ter: uma licença de ensino estadual com educação infantil ou aprovação de necessidades especiais na pré-escola; um certificado de ensino profissional com aprovação na primeira infância, educação pré-escolar ou pré-escolar; ou bacharel em desenvolvimento infantil, primeira infância ou desenvolvimento ocupacional com ênfase na primeira infância.
Os professores também precisam se reunir com os pais pelo menos duas vezes por ano.
Michigan
Em 1985, o Michigan lançou o Great Start Readiness Program, uma iniciativa financiada pelo estado para "crianças de 4 anos com fatores que podem colocá-las em risco de falha educacional", de acordo com o Departamento de Educação de Michigan. De acordo com um estudo do Departamento de Educação de Michigan, ele descobriu que os alunos que participaram do programa Great Start Readiness estavam "mais avançados em imaginação e criatividade, demonstrando iniciativa, mantendo o aprendizado, concluindo tarefas e tendo boa participação".
A melhor parte? O governador do estado, o governador Rick Snyder, é um grande defensor do programa. No ano letivo de 2014-2015, Snyder dobrou o orçamento do programa para US $ 240 milhões.
Carolina do Norte
Em 2001, a Carolina do Norte promulgou seu programa NC Pre-K, uma iniciativa financiada pelo estado que tem como alvo crianças de famílias cuja "renda bruta é igual ou inferior a 75% do nível de renda mediana do estado", de acordo com a NC Childcare. O programa da NC Pre-K garante que seus jovens participantes se destacem em "desenvolvimento emocional e social, saúde e desenvolvimento físico, desenvolvimento e comunicação de linguagem e desenvolvimento cognitivo", de acordo com a NC Health and Human Services.
Quanto ao currículo do programa, ele oferece "grupo grande, grupo pequeno, tempo externo, horário central, horas da história, consciência fonológica, música e movimento e alfabetização em grandes grupos ao longo do dia", de acordo com a Rede de Assistência à Criança.
Estado de Washington
Em 1985, Washington lançou seu Programa de Educação e Assistência à Primeira Infância, que foi um dos primeiros programas de pré-escola financiados pelo Estado no país. O programa de Washington, que atende famílias que ganham não mais de US $ 26.730 por ano, é especialmente notável porque também fornece "serviços para famílias como exames de saúde, visão e odontologia e encaminhamentos de assistência médica", segundo o Seattle Times. (Note-se, no entanto, que as famílias poderiam ganhar mais de US $ 26.730 por ano e ainda estar bem abaixo do nível federal de pobreza. Em Washington, seria negado o acesso a essas famílias.)
Oklahoma
Em 2013, o presidente Barack Obama nomeou Oklahoma um estado importante para a educação pré-escolar em seu discurso sobre o estado da união. Obama disse, de acordo com o Washington Post:
Em estados que priorizam a educação de nossos filhos mais novos - como Geórgia ou Oklahoma … estudos mostram que os alunos crescem com maior probabilidade de ler e fazer matemática no nível da série, concluir o ensino médio, manter um emprego, formar famílias mais estáveis de próprios. Sabemos que isso funciona.
Quanto ao motivo pelo qual Oklahoma recebeu elogios de Obama, provavelmente devido à sua abordagem de acesso universal à educação pré-escolar. Em 1998, Oklahoma "aprovou uma lei que prevê acesso gratuito ao pré-jardim de infância para todas as crianças de 4 anos", independentemente da renda, segundo o The New York Times.
Steven Barnett, diretor do Instituto Nacional de Pesquisa em Educação Infantil, disse sobre os esforços de Oklahoma, de acordo com a PBS:
Oklahoma oferece pré-escola universal como parte do sistema de ensino público. Isso significa trazer todos os padrões de qualidade, todo o foco no aprendizado e no ensino, para o programa pré-escolar. E a maioria dos estados não faz isso.
Geórgia
Semelhante a Oklahoma, a Geórgia também oferece "pré-escola pública gratuita para todas as crianças elegíveis de 4 anos" em seu estado, de acordo com Georgia.gov. O único problema? O programa, iniciado em 1995, opera em um sistema de loteria, portanto os espaços são limitados. Apesar do sistema de loteria, no entanto, o estado se esforçou muito para garantir que o currículo da pré-escola fosse de primeira. De acordo com Georgia.gov, a iniciativa trabalha em conjunto com o Departamento de Cuidados e Aprendizagem Precoce da Geórgia para planejar as instruções diárias.
O principal argumento aqui é que os estados falidos precisam investir mais dinheiro em programas financiados pelo estado para seus pré-escolares. As famílias precisam do apoio e todas as crianças merecem o direito a uma educação de qualidade.
