13 coisas que eu gostaria de saber com meu primeiro filho, agora que tenho três

Há tantas coisas que você não sabe quando se torna pai. As lacunas de conhecimento são diferentes para todos e dependem de várias coisas. Existem pequenas coisas que você aprende, como se alimentar. Depois, há coisas maiores, como descobrir como mostrar uma criança positiva incondicional à criança que faz birra e, ao mesmo tempo, discipliná-la adequadamente. Sou mais gentil comigo e com meus filhos agora, mas há coisas que gostaria de saber com meu primeiro filho, agora que tenho três.

Em teoria, eu sabia que entrar nesse show de maternidade seria uma loucura. Eu sabia tudo sobre o potencial de culpa da mãe. Como todo mundo, eu tinha ouvido as histórias de irmãos mais velhos que achavam que seus pais eram totalmente diferentes para seus irmãos mais novos. Fui criada por uma mãe solteira, que adorava, mas que ainda tinha suas falhas, jurei que não iria passar adiante. (Alerta de spoiler: estou totalmente passando adiante.) No entanto, eu não estava de modo algum preparado para o complexo campo minado emocional que é a maternidade. De fato, a razão de eu me basear na ideia de que meu filho mais velho tem 7 anos é porque ainda raramente sinto que tenho alguma ideia do que estou fazendo. Ainda.

Eu sei, no entanto, que sei mais agora do que há sete anos. Meu terceiro e último filho está chegando no primeiro aniversário deste mês. Quando esse marco aparentemente enorme cai sobre mim, fico impressionado com o desejo de poder voltar e abraçar a mãe pela primeira vez que costumava ser. Eu a abraçaria e possivelmente a cantaria uma canção de ninar, ou a embalaria para dormir, e diria a ela que tudo ficaria bem. Eu gostaria de dizer a ela as seguintes coisas, que tornarão as dificuldades resultantes mais suaves para ela.

Que um pouco de amor percorre um longo caminho

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Disciplina, sim. Mas ame mais. Não se preocupe se o bebê entender o seu tom de voz quando você disser "não" quando alcançar a tomada novamente. (Alerta de spoiler: eu realmente li um livro para pais que me ensinou o tom de voz.) Apenas mostre a eles que você os ama. Radicalmente.

Que eu posso (e devo) ouvir meu intestino

Há tantas vezes que eu gostaria de ter ouvido meu instinto pela primeira vez. Agora que tenho três filhos, confio mais em mim e sinceramente vejo a diferença que a autoconfiança tem na felicidade de meus filhos.

Se eu tivesse que escolher, eu voltaria e ouviria meu intestino em vez de pessoas bem-intencionadas, mas erradas, sobre o treinamento do sono (eu não faria isso), alimentação e suplementação (faça o que seu corpo e seu bebê estão dizendo, não parentes ou médicos aleatórios) e tocar meu bebê na UTIN (sério, não havia risco médico para eu tocar meu bebê, sua necessidade de toque humano supera a política bem-intencionada).

Que meu parente aleatório não sabe melhor

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Acredite ou não, um parente particularmente influente nem sequer teve filhos quando eu o deixei me fazer duvidar de mim e de meus pais. Seus conselhos não solicitados, e francamente malditamente julgadores, me levaram a me questionar mais vezes do que posso contar. Embora procurar ou ouvir conselhos não seja necessariamente uma coisa ruim, o que três crianças me ensinaram é que eu escolho os conselhos que ouço. Se eu não pedir a opinião deles sobre outras coisas, provavelmente não quero a opinião deles sobre meus pais.

Que você deve sempre ficar de lado ao trocar uma fralda

A lição de sempre ficar de lado ao trocar uma fralda levou algumas camisas molhadas, alguns rostos molhados e um cocô de projétil particularmente impressionante para eu aprender. Se eu soubesse disso no meu primeiro filho, eu poderia ter salvo aquele lindo tapete.

Dica de design de interiores relacionada? O cocô de bebê marrom não combina muito com o tapete branco.

Esse cuidado repentino faz de mim um pai melhor

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Nosso primeiro filho teve muitos nascimentos e trauma neonatal. Ela tinha um buraco no pulmão ao nascer, passava cinco dias na UTIN, estava com cólica e dormia apenas por 45 minutos. (Nota: tenho certeza de que não ajudamos na situação do sono quando ouvimos médicos que nos disseram que se ela não acordasse para comer a cada uma ou duas horas, deveríamos acordá-la. Ainda estou chateado, ouvimos.)

O que minha mãe experiente diria para minha nova mãe é isso: não é apenas bom deixar alguém levar seu bebê por várias horas, é essencial. Você precisa dormir, precisa de conexão humana e precisa manter seu relacionamento. Todas essas coisas farão de você um pai melhor. (Alerta de spoiler: as pessoas vão parar de pedir ajuda um dia e então você realmente precisa disso.)

Que o autocuidado é obrigatório

Enquanto levava meu antigo eu a descansar um pouco, eu lembraria a ela o que ela ensina diariamente aos sobreviventes de trauma sexual. Você deve colocar sua máscara de oxigênio antes de ajudar os outros. Caso contrário, os dois desmaiarão.

Que a paternidade é um trabalho de justiça social

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A teoria de que a paternidade e a justiça social estão intimamente entrelaçadas fazia sentido, mas levei um tempo para colocar o equilíbrio em prática. No início da minha jornada de paternidade, eu também estava apenas começando outra parte da minha carreira na defesa de sobreviventes de agressão sexual. Eu costumava ficar tão magra que me sentia como se estivesse deixando a crise do estupro se centrar, o folx lutando contra a cultura do estupro e o meu filho e parceiro.

O que percebi desde então é que, mesmo que eu não possa fazer todos os eventos de vigília ou angariação de fundos, criar meus filhos para serem os portadores da tocha da cultura de consentimento está mais longe do que qualquer outra coisa que eu poderia estar fazendo na hora de dormir.

Que confiar nos médicos e questionar os médicos não é mutuamente exclusivo

A confiança cega em quem não está com seu filho a cada segundo do dia provavelmente não é a melhor idéia. Você conhece seu filho mesmo quando ele está lhe dizendo que não. Às vezes, não há problema em não confiar em médicos que só conhecem seu filho em dois minutos.

Não estou dizendo para ignorar o conselho médico. Inferno, a ciência médica moderna salvou a vida de meus filhos e de meus filhos muitas vezes. Estou dizendo, no entanto, que, quando seu médico estiver descartando suas preocupações, procure outro médico imediatamente. Não duvide de si mesmo.

Lutamos como o inferno para avaliar um dos meus filhos quando começamos a ver sinais de autismo e distúrbio do processamento sensorial. No começo, porém, aceitávamos as garantias preguiçosas dadas pelo pediatra. Houve inúmeras vezes que ouvimos: "Ela é inteligente demais para ser autista. Você não deve ter boas práticas de disciplina".

Que eu conheço meu filho melhor do que ninguém

Quando alguém lhe diz que seu filho é "inteligente demais" para ser autista, é hora de procurar outro médico. Eu sabia que algo estava errado quando ela tinha 7 meses de idade. Eu sabia que ela precisava de algo que não sabíamos como dar a ela. Embora tenhamos solicitado ajuda, respostas e avaliação inúmeras vezes, permitimos que profissionais médicos e educacionais minimizassem nossas preocupações. Agora eu sei que essa é uma história bastante comum para pais com filhos autistas. Eu gostaria que tivéssemos tomado uma posição mais forte antes.

Depois que a escola de minha filha recusou outro pedido de avaliação, mas a mantivemos no escritório o dia inteiro e a rotulamos como uma criança problemática por morder outros alunos, finalmente juntamos o dinheiro para pagar por uma avaliação. (Observação: as escolas devem atender a um pedido de avaliação por escrito, que não sabíamos na época.) Quando finalmente recebemos alguém que prestou atenção, conseguimos obter para nossa filha a ajuda de que ela (e nós) precisamos desesperadamente.

Que posso pedir (e mereço) ajuda

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Uma das coisas mais difíceis que meu parceiro e eu ainda temos que aprender é que não há problema em pedir ajuda. Eu gostaria que tivéssemos estabelecido o precedente quando nosso primeiro filho era bebê. Por culpa própria, nossa filha era uma criança difícil e muito desconfortável a maior parte do tempo. Eu acho que as pessoas se sentiram sobrecarregadas com a idéia de vê-la sozinha, e eu entendo isso totalmente. No entanto, deixei os familiares e amigos fora do gancho com muita facilidade quando eles se recusaram a nos dar uma pausa desesperadamente necessária. Eu não deveria ter internalizado o medo de cuidar dela como prova de que eu era sensível ou dramática, como sugeriram vários parentes. Precisávamos (e merecemos) ajuda.

Que podemos (e devemos) sair mais

É difícil quando seu primeiro filho tem desafios comportamentais que tornam quase impossível sair em público. Agora que nossa filha fez tanto progresso e moramos em uma área incrivelmente bonita, cercada pela natureza, precisamos estar mais lá fora. Não apenas brincar fora dá às crianças autistas a dieta sensorial de que precisam, mas também ajuda a todos a sentir-nos revigorados.

Que eu realmente sei o que estou fazendo, mesmo quando não sei

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Talvez nenhum pai de primeira viagem saiba o que está fazendo. Ou talvez eu estivesse em desvantagem porque me deixei surpreender por um garoto autista com necessidades que eu nunca poderia ter previsto. Quem sabe? Mas agora eu sei que era muito duro comigo mesmo. Eu gostaria de poder dizer à mamãe pela primeira vez: "Você sabe o que está fazendo, garota! Confie no processo. Confie em si mesma. Você conseguiu isso."

Que é sempre uma boa hora para dizer "eu te amo"

Não sei ao certo quando isso aconteceu, mas em algum momento entre uma gravidez em 2009 e a realidade da vida e o cuidado de três filhos em 2017, esqueci de dizer "eu te amo".

Bem, eu digo algumas vezes. No entanto, eu preciso dizer isso o tempo todo. Quando criança, lembro-me de desejar ouvir essas preciosas palavras de minha própria mãe. Eu a adorava e a adorava. Ela provavelmente era da média dos pais da geração do milênio na quantidade de amor que expressava verbalmente. Mas eu ansiava muito mais. Eu queria expressões de amor sem barreiras, cheias de alegria, refulgentes e constantes (sim, eu era aquela criança).

Agora eu sei o que minha mãe estava passando, porque eu não fui a mãe que eu precisaria. Então, depois de mim, ouça: é sempre uma boa hora para dizer "eu te amo". Faça isso agora. Faça isso frequentemente. Faça sempre.