O governo Trump foi acusado de financiar um de seus desastres mais importantes com dinheiro que deveria ser usado para limpar um anterior. Enquanto a Costa Leste se prepara para o furacão Florence, um documento orçamentário divulgado pelo senador Jeff Merkley na noite de terça-feira revela que o Departamento de Segurança Interna transferiu quase US $ 10 milhões da FEMA para financiar os centros de detenção de ICE. Além do orçamento de operações e suporte da FEMA, o ICE também mergulhou no orçamento da Alfândega e da Proteção de Fronteiras, usando o dinheiro destinado a pagar pelas cercas de fronteira, a fim de pagar pelas operações de detenção e remoção, o que parece um pouco como rasgar a porta da frente das dobradiças, depois usá-lo para tirar uma mosca da casa.
Ao todo, o DHS supostamente transferiu mais de US $ 200 milhões dos orçamentos de outras agências para financiar a internação de migrantes que procuram asilo nos Estados Unidos. Mas, independentemente das muitas opiniões opostas dos americanos sobre a imigração, acho que a maioria de nós pode concordar que a FEMA provavelmente não é a melhor agência para roubar fundos, principalmente quando a temporada de furacões está aumentando. Em uma declaração fornecida ao New York Times, o DHS negou que parte do dinheiro fosse proveniente de contas destinadas a ajuda em desastres. Mas a declaração de missão da FEMA, "Ajudando as pessoas antes, durante e depois de desastres", diz tudo o que você precisa saber: não importa em que item de linha cada dólar se enquadre, cada dólar que a FEMA recebe é para alívio de desastres. Isso é literalmente tudo o que eles fazem. Ou deveria fazer, de qualquer forma.
Após a revelação de Merkley durante o Rachel Maddow Show na noite de terça-feira, o secretário de imprensa do DHS, Tyler Q. Houlton, respondeu aos protestos públicos por meio de um tópico indignado no Twitter:
Sob nenhuma circunstância foi transferido qualquer financiamento para alívio de desastres do @fema para os esforços de imigração. É uma tentativa lamentável de pressionar uma falsa agenda no momento em que o governo está focado em ajudar milhões de pessoas na Costa Leste a enfrentar um desastre catastrófico. O dinheiro em questão - transferido para o ICE das despesas operacionais de rotina da FEMA - não poderia ter sido usado para resposta a furacões devido a limitações de apropriação. O DHS / FEMA está pronto fiscal e operacionalmente para apoiar as necessidades atuais e futuras de resposta e recuperação.
Mas o orçamento da FEMA para 2018, disponível ao público on-line, mostra claramente que o dinheiro alocado para fundos de "Operações e suporte", entre outras coisas, "Preparação e proteção" e "Resposta e recuperação", e o documento que Merkley divulgou mostram que De fato, o ICE recebeu dinheiro destinado a essas duas categorias.
Outro dinheiro foi retirado dos orçamentos de "Apoio à Missão" e "Operações Regionais", que alguém poderia argumentar que não são tão críticos. A FEMA disse ao Times que as contas saqueadas pelo DHS foram usadas para pagar despesas de viagem e treinamento de funcionários "entre outras coisas". Mas essas são duas áreas em que a agência obviamente tem espaço para melhorias. A resposta catastrófica do ano passado ao furacão Maria em Porto Rico deixou quase 3.000 cidadãos americanos mortos e alguns ainda estão sem energia, menos de duas semanas antes do aniversário do desastre.
Um relatório recente do Gabinete de Prestação de Contas do Governo dos EUA citou a falta de pessoal e os "desafios logísticos" de enviar pessoal para Porto Rico como fatores contribuintes para o fracasso da FEMA em Porto Rico. "A força de trabalho disponível da FEMA foi sobrecarregada" pelas demandas da temporada de furacões de 2017, afirmou o relatório. Em outubro, mais da metade da equipe da FEMA foi, pelos próprios padrões da agência, desqualificada para suas funções. Os funcionários da FEMA também culparam a "falta de pessoal treinado" por seu desempenho medíocre. É por isso que, de acordo com o GAO, o Congresso havia concedido à agência mais de US $ 120 bilhões em financiamento suplementar até junho de 2018. E então eles deram parte ao ICE para pagar prisões por bebês.
Enquanto isso, o presidente Donald Trump afirma que "Porto Rico foi um sucesso inacreditável e desconhecido", segundo a CNN. Eu acho que é por isso que o governo é legal com os fundos da FEMA sendo usados para encarcerar crianças migrantes, mais de 400 delas ainda estão separadas de seus pais mais de dois meses depois que um juiz federal ordenou que o ICE reunisse famílias. É de se perguntar como Trump caracterizará esse desastre daqui a um ano. E, talvez mais crucialmente, como seu governo lidará com o próximo desastre.
